黑云翻滚，夜幕深沉，一轮淡白色的钩月孤零零的悬挂在天际，不时被浓重的乌云所完全笼罩。冷风呼号，尘叶纷飞，尽管时间刚刚进入秋月，毗邻寒带的圣彼得堡却已经透露出了些许冬日的气息。
金碧辉煌的高阔大厅里，沙皇尼古拉二世正斜坐在一张宽大的方桌前；他手抵前额，双目闭合，胡须遍布的脸上满是心力交瘁的疲倦和掩饰不住的愁容。
自从尼古拉和来自德国黑森的费奥萝多芙娜成婚以来，这对自由恋爱的夫妻感情十分良好，年轻的尼古拉更是没少在他心爱的皇后身上努力耕耘。然而上帝赐予了尼古拉至高无上的皇位，却没有眷顾他膝下的子女问题：皇后在此前的八年里一连怀了4个孩子，却无一例外全部都是没有y染色体的公主，以致皇储之位迟迟悬而未决。沙皇夫妇一次次的升起希望的火种，都在一次次的接生过程中被毫不留情的扑灭。眼看着时间一天天过去、二人也即将步入中年，沙俄皇位继承人一直得不到解决的问题变得越来越尖锐，宛如扼住脖颈的恶魔之手一般始终困扰着沙皇夫妇的内心。照这样下去，尼古拉将不得不像子嗣早夭的老奥皇弗朗茨一样，在侄子中选择一位立为储君了。
1904年初，医官检测出皇后已经怀上了第五胎。经历了一连串失败的沙皇夫妇都对这一次抱有极大的期望，毕竟从遗传学的角度而言，连续生5个女孩的概率已经和走在大街上被花盆砸中的幸运程度差不了多少了。而这一次也终于没有让沙皇夫妇失望。带把的阿列克谢出生当天，欣喜万分的沙皇立即就将这个襁褓中的婴儿立为全俄罗斯的皇储，并向他所统御的1亿4千万国民宣布了这一消息。在远东战局进行得如火如荼的今天，上帝将尼古拉梦寐以求的皇子赐给了他，这难道不是天兴俄罗斯的大吉之兆么？心情大好的尼古**时觉得自己的人生又充满了绚丽的色彩，前途一片光明；他于是满怀豪情的向远东总督阿列克赛耶夫发电，让后者在战场上努力进击，以空前的胜利来为皇储的降生作贺礼。
然而仅仅过了一个星期之后，沙皇所面对的情况便如同过山车一般，从高峰瞬间跌落到了谷底。
由于沙皇夫妇的上一辈都是已故英国女王维多利亚膝下的儿女，二人是不折不扣的近亲表兄妹通婚，来自维多利亚女王的血友病隐性基因被悄然带到了罗曼诺夫家族的基因库里，并在沙皇夫妇的自由爱情之花中孕育出了痛苦之果。经过医官的检查，皇储赫然患上了在欧洲皇室中屡见不鲜的血友病，而这种疾病在当时的医疗条件下是无法治愈的：这意味着年幼的皇储将在一生中都处于极度虚弱和危险的状态，随时都有因出血和因身体虚弱引发的各种疾病而出现性命之虞。几天下来，正值壮年的尼古拉的白头发数量就已经直逼大他9岁的中年表哥威廉，为自己幼子无药可医的病情操碎了心。尼古拉想不明白，为什么那身患残疾的表哥都能生育出一大堆健康的男孩，而远比威廉年轻英挺的自己却为什么在子嗣问题上这么不顺呢？
就在尼古拉为了阿列克谢王储所患的遗传病而遍访名医的时候，远东战场上也是祸不单行，一连串接踵而来的坏消息几乎砸晕了他的神经。俄军在辽阳大会战中被大山岩指挥的日军所击败，折损兵力将近3万之众，丢弃大量军火物资，通往满洲核心地区奉天的辽阳门户被日本人的一记重拳给砸开了。在辽东半岛南端，俄国苦心经营的不冻港要塞达里尼的外围阵地也已经全部失守，有近万的士兵阵亡、受伤或被俘；残存的4万守军完全退入要塞城内，在斯捷塞尔的白痴指挥下只求固守待援而不做出任何的出击。
达里尼被日军围困也就罢了，毕竟那是一座远离俄军满洲核心的孤城；在用武力强租这座港口城市之后，尼古拉就已经决定将这座俄国攫取而来的唯一不冻港建设成为能够抵御最强烈攻击的坚厚堡垒。此后数年时间里，俄国向这里的防御工事投入重金，雇佣上千名技术专家和数万名当地劳工倾力修筑，才有了今天炮楼林立、工事成群的要塞核心。在粮食充裕、弹药堆积的情况下，凭借着坚固的核心防御体系，尼古拉自信这座远东要塞绝对可以支持一年以上！因此尼古拉虽然因接到俄军在辽东半岛南部兵败的消息之后心中不满，但却并没有要发飙的征兆；只要这座要塞能够坚守待援，就没有越过他的底线。
然而俄军从辽阳撤退的消息，却无疑是触碰到了沙皇那根最敏感的神经。开战5个多月以来，俄国在欧洲的兵力物资都在一刻不停地向远东源源不断的运输集结，俄国在远东地区的军事力量早已是今非昔比；可在有大量坚固防守阵地的辽阳地区，库罗帕特金统帅下的20多万军队竟然在坚守了2个月之后就开始全线撤退，这简直是个令人无法理解的结局。要知道在战役爆发之前，库罗帕特金还信誓旦旦的在电文中向他尼古拉保证，誓死不从辽阳撤退；如今这句话语仍旧余音绕梁，俄军却像受惊的兔子一样跑得飞快！更令尼古拉感到愤怒的是，此次会战俄军的伤亡只有2万出头，这意味着俄军完全是在还保有大量实力的情况下主动从辽阳撤出的！
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