在战术理念上，俄军和装备了大量技术兵器的德军，更是有半个世纪之差的云泥之别。造成这一情形，俄国陆军大臣苏克霍姆利诺夫将军无疑是功不可没。1877年的俄土战争中，苏克霍姆利诺夫是一位年轻骁勇的骑兵军官，荣膺圣乔治十字勋章，所以他深信不疑，在那场战争中所学到的东西都是永恒不变的真理。他曾出席过一次参谋学院教官的集会，会上居然有人对诸如重炮压制、机枪掩护等“新花样”有兴趣，而不是对马刀、旗杆矛和白刃战钟情，他当即对其训斥了一通。他毫不在意地说道，他听不得“现代战争”这个词：“过去的战争是这样，现在的战争还是这样。这些个玩意儿都不过是邪门歪道的奇技淫巧，就拿我来说，我二十五年前就没有看过一本军事手册。”期年以后，他又把参谋学院的五名教官解职，因为他们都在宣扬什么“射击的组织与实施”的异端邪说。
由于苏克霍姆利诺夫顽固地死抱住那套陈腐过时的白刃战经验不放，并一口咬定俄国在满洲的失败是因为司令官的错误，而不是由于训练、准备和供应方面的不足；在这位坚信刺刀胜过枪炮弹的陆军大臣从1907年就开始的领导下，俄国陆军的备战情况也就可想而知了。俄国陆军根本不肯花费力气去兴建工厂，生产大炮、步枪和弹药；当英法德奥等列强都苦于陆军经费不足、难以为自己的军队添置更多的家伙什的时候，苏克霍姆利诺夫却是连俄国政府专供军火生产的拨款都没有用完。
到1913年开战之时，俄国平均每门大炮所拥有的弹药量只摊到了可怜的六百发，而欧洲另外四大列强的每门大炮则是两千到三千发。在炮兵火力上，俄军虽然不像法军那样对重炮弃若敝帚，但与德军相比仍旧居于绝对劣势：俄国的一个步兵师只有六个野战炮兵连，而德国的步兵师却有十二个野战炮兵连和两个重炮连。整个俄国陆军只有五十个重炮连的编制，而德国却有四百三十个。而在机枪数量上，完全没有意识到机枪作用的俄国陆军，和德国陆军中每个步兵营中都有一个重机枪排的火力配置更是有着天壤之别。战争主要取决于双方火力的较量，而苏克霍姆利诺夫对于这一类的告诫向来都是嗤之以鼻。
除了武器装备的劣势之外，俄国陆军在高层人事上也满是罅隙裂痕。战争爆发之后，沙皇的叔父尼古拉•尼古拉耶维奇大公被任命为俄军总司令：尼古拉大公身材高大，面容英挺，长年担任近卫军司令的职务，是俄国军中少有的具有相当才华的改革派宿将，深受士兵和军官的爱戴。然而苏克霍姆利诺夫和沙皇本人都对尼古拉大公极为反感。前者是因为大公英俊干练、光辉豁达的形象和他的矮胖无能、诡计多端形成了鲜明的对比，心中妒恨交织；后者则是由于大公对屡次用“神术”治愈皇太子阿列克谢的“圣徒”拉斯普京的鄙视和冒犯，以及他在军队中的极高威望甚至压倒了沙皇本人，容不得沙皇不为之反感忌惮。皇帝和陆军大臣都对总司令心怀憎恨，冷眼旁观，多方掣肘，时刻准备将其搞下台去取而代之。俄国陆军就是在这样的情况下，迎来了欧洲大战的爆发。
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