随着海拔逐渐升高，气候越来越严峻。行军第二天开始，晚间极冷，值哨的军士都要带上皮帽子皮手套，肌肤挨着铁甲，片刻便会粘在一起，撕下来便是一片冻伤的皮肉。每次宿营都要小心翼翼。山丘都覆盖着坚硬的冰雪，平地则铺满碎石，寸草不生。高山峡谷，怎么看都好像有突厥的伏兵。军队沿着河流行军，每天都敲开冰面取水。
行军第三天，经过一片火山喷发而成的岩石山体，当地人居然在岩石底下挖掘了巨大的洞窟。晚间宿营过后，黄宗道等几个军官兴致勃勃地叫赵行德一起去观看，洞窟中有穹顶、壁画、廊柱、殿堂等，有的洞窟的居然七八层之深，可以容纳万人。这些仿佛蚂蚁巢穴样的洞窟，据说是为躲避突厥人而修筑的，可是现在都空无一人，修筑洞窟的居民，要么死了，要么迁徙了。
行军第四天，路上有时看见破败的客栈。昨日地下的殿堂和房屋装饰都是芦眉样式的，今日看见这些客栈的装饰已经是突厥式了，有的院子中还建有清真寺。突厥苏丹虽然重视商旅给国家带来的财富，但他无法阻止下面的部族对客栈和商旅持续不断地抢掠。现在夏国和大食等地的商人都改走黑海海路，这一带的客栈也越来越衰败了。
一个的牧羊人趴在血泊中苟延残喘，用仇视的目光看着经过的芦眉军队。安条克军队毫不客气将他的羊群抢劫一空，又在他背上砍了两剑，把皮袄也剥走了，不知什么原因没有当场杀了他，经过的芦眉军队也懒得补这一剑，到不了半夜，严寒的天气就能要他的命。有一个小贩笑嘻嘻的跑到这个异教徒头上撒了一泡尿。因为道路狭窄，随军的小贩的宿营离军队也越来越近，有时候营地竟然挨在一起不分彼此。赵行德每见此情形，都会向行军司马抱怨，假若他执掌军法，一定要将这些商贩全部赶走。
“那将军们可要生气了。”金昌泰笑道。侍从总是粗心大意的，将军贵族所需要的香料脂粉美食等总是带得不足。一路上缴获的战利品也要及时卖给这些小贩，换成易于携带的金银钱币。
离开海岸行军的第五天，整日风声不住地呼啸，如滚雷一般，又如突厥人纷乱的马蹄轰鸣，直惹人厌烦。金昌泰一边将扎营帐的标桩钉入地下，一边抱怨道：“老皇帝莫非昏聩了，偏偏要在这冻死人的时节出征。”黄宗道也摇了摇头，叹道：“寒冷腊月，要什么没什么。”司马君防笑道：“赵兄对芦眉军制最有心得，可知缘故？”
赵行德一边用铁锤钉标桩，一边笑道：“芦眉人觉得，严寒的天下会让突厥人和大食人心情沮丧。所以冬天攻打他们容易得胜。”这两天，每经过那些寸草不生的高山峡谷，他都觉得有突厥骑兵藏身在里面，用狼一样的眼神窥视着。
“这鬼天气，难道就不影响自己军心了吗？”金昌泰叹道。
赵行德淡淡一笑，也许制定这条原则的将军，觉得本国军队的意志胜过蛮族，足以克服寒冷气候的影响。但也料不到，一百年，几百年之后，军心士气又会如何。那个垂死的牧羊人总是浮现在赵行德心头。赵行德不知怎的居然将他的相貌记得极清楚。脸上树皮般粗糙的皱纹，杂乱从生的胡须，鹰钩鼻子，深陷的脸颊和眼窝，浑浊而充满仇恨的眼神。他巡视完本都军士安营扎寨，便来行军司马这里，总不肯让自己头脑和手脚闲下来，仿佛这样才稍微安心一些。
校尉段怀贤也和赵行德一样忧虑，这几天，夏国禁卫军悄悄将累赘的辎重粮草换成了轻便易携的，能步行的时候就绝不骑马，宿营的时候，先把马匹喂饱，半夜还要起来再喂一次马，装食水和毯子的皮囊放在驮马的边上，盔甲马槊箭囊就放在战马的边上，短兵和弓箭放在枕头边上，每天晚上都是双岗。选择营盘的时候，尽量避免被其他的营队围在中间，免得脱身不便。
刚开始出发的时候，芦眉军士气尚算得上高昂，随着行军越来越艰难，将士的情绪也出现了分化。前卫纵队的安条克军队，越来越急躁，每次突厥人挑衅，都要派出骑士加以驱逐。前卫和主力之间的距离越来越大。而皇帝率领的芦眉军队主力和皇太子率领的后卫纵队当中，焦虑不安的情绪正在逐渐上升。“该不会又是一次曼齐刻尔特之战吧。”行军当中的窃窃私语越来越悲观。
“真正的问题不在前卫纵队，而是后卫纵队。”赵行德指着司马君防每天标注的行军地图道。芦眉军队现在分成了前卫纵队，主力纵队，和后卫纵队三部分，十几个营盘，在狭窄道路呈一字长蛇阵。夏国禁卫军每天晚上都要军议推演，一旦遭到突厥人的偷袭，芦眉军队会如何反应。
“怎么回事？”段怀贤眼神一凛。司马君防疑惑道：“拼命冒进，将全军带入险境的应该是安条克人吧？后卫纵队还是很谨慎的。后卫和主力都是芦眉的正规军，配合也无问题。”王童登和其它几个百夫长也看着赵行德。
赵行德苦笑了一声，读了二十年圣贤书，可不知从什么时候开始，会下意识将人心设想得险恶无比。这就和越是激烈的战场上，他越是感觉不到激动和兴奋，反而仿佛冰冻住了一样冷静一样。是件他自己也无法理解的事情。
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