南山城恰好扼住通往苏州关南的最狭窄的地峡，这里南北宽不过十里。辽军虽然在南山城东北面列阵扎营，但地形同样十分狭窄，再加上南面的海岸多是淤泥滩涂，人马难以行动，而北面的海边土地较为坚实，大量的辽军人马都挤在此处。
三艘海船徐徐驶近，停在了近岸的海边，但没有放下锚链。辽军不但不避，不少人还聚在一起，朝着海面指指点点。夏国炮船的形制与普通商船大不相同，相互间也并不一样，尤其引人注目的是，炮船的桅杆绳索上挂满了便于通讯联络的各色小旗子，而且船身上雕琢着普通海船所没有的精美花纹。这些都让辽兵们感到十分新奇。
在李四海的千里镜里，辽军的面孔也异常清晰。和普通军兵的好奇相比，统兵官的脸色要严峻一些，但也仅止于此，而整顿部属退到炮船的射程之外。这还是辽军第一次遭遇大量架设了火炮的海船，也不可能料得到船上的火炮不但如此之多，而且能打得如此之远。
夏国造船场建造第一艘炮船，只是在远洋商船的基础上稍加改动，架设火炮的甲板只有一层，故而只能搭载二十门火炮。建造的第二艘时，便又增加了一层甲板，每层甲板上布置的火炮也有增多，最终搭载了四十六门火炮。第三艘炮船不但在两层火炮甲板上架设四十门火炮，还在露天甲板的船头和船尾各自架起了一门巨型铁桶炮，安西军司便是使用这种巨炮轰开了罗斯国的都城。
李四海的座船便是最新的炮船，不但要比第一艘炮船高上一大截，而且布置在前后甲板上的巨炮也格外显眼。炮手拉开了厚实的油布炮衣，天天都擦拭两遍的青铜炮身在阳光下闪闪发光，李四海满意地点了点头。
操纵这种巨炮全凭着人力，炮手们喊着号子，齐心协力地推动炮身转动方向，直指着岸上。就在海岸上，辽军都统郭保义也用千里镜观察着敌船。“这是怎么回事？”郭保义心中犯嘀咕道，“难道夏国人要在海上开炮不成，就不怕把船震散了架子？”和别的辽军将领不同，郭保义是极为熟悉铁桶火炮的，但他不相信海船能够承载真正的重炮开炮时那种巨大的震动。
千里镜中，炮手都脱掉了厚实的军袍，上身只穿着短褂子，郭保义甚至看得清他们头上蒸腾的白汽，一股不详的预感涌上心头。他忽然放下了千里镜，对自己的副将大声道：“快传我军令，退，立刻从岸边后退！”
然而，军令还没有传下去，夏国的炮船已经开火了，随着甲板上的铁桶炮先后两声怒吼，重达两百多斤的石弹被抛射起来，划过弯曲的弧线，直接落在了海岸上，砸出来两个深深的大坑，沉重的撞击力，使得地面都在颤抖。与此同时，甲板下面的火炮次第开火，伴随着轰鸣不绝于耳，一枚枚铁弹丸划过弧线，落在了来不及闪避的辽军人马中间。扎营十分密集的辽军顿时乱作一团，被炮弹击中或者擦到的，都是非死即伤，马匹则拼命的嘶鸣，有的还挣脱了缰绳。
“退后，退后！”
这一回不只是郭保义，就连普通的契丹统兵官也意识到这一点，纷纷大声叫着，有的骑兵甚至不顾已经搭设好营帐，直接骑上战马就朝着内陆奔去。战船的火炮发射完一轮后，开始徐徐转动船身，将另外一侧的炮窗对准了岸边，而已经射空这一侧的炮手则开始紧张的再次装填。李四海紧紧盯着那些人仰马翻的辽军，兴奋地握着拳头大叫道：“好样儿的，快开火！”
很快地，战船的另一边船舷掉转了过来，战船几乎还没有听稳，伴随着甲板下面炮手百夫长“开炮”的吼声，炮长们依次点燃了火绳，“轰”“轰”“轰”的炮声再次响起。还来不及撤离海岸的辽军又加快了撤离的速度。
南下辽军的都统耶律燕山原本信心满满而来，却挨了这么当头一棒，不禁恼羞成怒。他的头上青筋毕现，他一手执着马鞭，直盯着海上不断喷吐着烟雾和火光的海上猛兽，恶狠狠地道：“吴都监，我们也携带了铁桶炮，为何不轰打那些敌船！”
“这，......”火炮营都监吴春道，“燕山将军，我们的铁桶炮太过笨重，瞄准不便，而且，恐怕敌船稍稍挪动一下位置，便又打不中了。所以，......”他操作火炮的本事，比起原先辽国火炮详稳司的都监柴宜来大大不如。因此回答起耶律燕山的质问时不由得战战兢兢。耶律燕山素来以凶悍著称，不光是他，就连南征大军副都统郭保义在他的面前，也往往不由自主的矮了半截。
话音未落，“啪”的一声，吴春的脸上就多了一道血痕，他还不敢叫痛，只是浑身都在发抖，只听耶律燕山骂道：“没用的蠢东西，只知道拿些理由来糊弄人！”说完又在吴春的脸上没头没脑的抽了几鞭子。这情景落在赶来的郭保义眼里，不由皱了皱眉头，他也不好说话，只能快步走到耶律燕山跟前，沉声道：“都统大人，我看敌船的射程，也就在两三里左右，只要我们不靠近岸边两三里，便不妨事了，当务之急，还是要赶快攻下这城。”
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