在黎阳津浮桥南面，使者车架停了下来，等待禁军开道。浚州的地方官早在桥南等候秦桧，张叔夜坐镇大营不能擅离，也派出麾下副将迎送钦差。孟元叹了口气，纵马过去，和几个军校一起，对着浮桥的桥墩指指点点。他此行差事之一，便是指点守桥的宋军如何在情势危急之时，毁掉这座由他曾祖父督造建成的大河浮桥。
北风从河面上呼呼地吹过来，黎桥面上挤满往南方逃难的百姓，推着小车满面愁苦的村夫，背包袱的白发老者，抱孩子的凄惶妇人，多数都是衣衫褴褛，在河风里瑟瑟发抖，一个个也愁眉不展。逃难的人群太多，这座浮桥颤颤巍巍，在河水冲击下不断晃动，百姓脸上神色更见惊恐不安，推推搡搡地向南涌动。
“这个多月来，过河逃到浚州的百姓已有四十多万，下官已经尽力赈济，也让州县富户搭设粥棚行善，只是，杯水车薪。眼看一天天冷下来，再下几场雪，恐怕逃难的百姓更加捱不过去了。”知州王庶尹满脸忧色地禀道。秦桧看了他一眼，缓缓道：“本官当向朝廷请旨赈济，在此之前，还请王大人多多尽力了。”每年修补河堤，补充浮桥桥桩和桥船，浚州都虚报数目，侵吞银钱数目不知多少。现在若是不多拿出来赈济，便说不过去了。
在秦桧的目光之下，王庶尹仿佛五脏六腑都被看穿了似的，连声道：“是，是，卑职明白。”原先还有些热切邀功的心思，此刻荡然无存，背上起了毛毛细汗，原先准备好“赈济费用非小，赋税已预收五年以后”的搪塞说辞更不敢出口。秦桧“嗯”了一声，看着络绎不绝从浮桥涌向河南的百信，不禁皱起了眉头,暗暗道：“万万不能让辽人过河啊。”
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在黎阳津上游三百里之外，铁木哥眯着双眼，只见十数条木船在大河波涛中起伏。因为铁木哥曾经率部孤军深入宋国境内，袭扰大片地方。耶律大石任命他做北院将军，让他统帅三万骑兵先行渡河，袭扰河南。因辽军不善操舟，铁木哥下令，不断在沿岸搜集船只和船夫，准备抢渡大河。不久，辽军便抓了百十名船夫，又找了十几条木船。大船一次只能渡过几十骑，小船只能渡过三五骑，十几条船一次往返共能渡过去两百余骑。数百名妇孺老弱被押着，在大河北堤上跪成一排，背后明晃晃的弯刀出鞘，如果船工胆敢使诈的话，他们的父母妻儿甚至邻居，顷刻间便人头落地。
但铁木哥脸色凝重地望着对岸，他虽没有听过半渡而击这句话，却知道这时候最为关键。渡河南岸的守军寥寥无几，先渡河的百余骑兵稍加驱逐，守军便丢盔弃械的逃走。虽然宋军虽没点起狼烟，但不知道南岸的宋国援军什么时候会赶到。铁木哥脸色虽然平静，但他的心情却比任何人都要紧张。他不过是个漠北蛮人，耶律大石却将三万骑兵交给他统领，委以重任。三万勇士啊，单以兵力来说，已经可以和伯升豁·蔑尔勃并驾齐驱了。
半个时辰后，已有数百骑兵渡过了大河，对岸毫无动静。溃逃的宋军惧怕军法处置，竟然一哄而散，也顾不上回报军情。一个时辰后，千余骑兵踏上南岸，没有见到宋军身影，到第二天午后时分，近万骑兵已经渡河，方才出现了数百宋军步卒，遇见大队辽军骑兵惊慌失措地向后退却，辽军骑兵乘势追上去，从两翼包抄在了这支宋军，将其全部或杀或掳。到第三天傍晚时分，三万辽军骑兵都已经渡过大河，铁木哥最后才和亲随部将渡过黄河。
“都统大人，是不是要留下人马看守船只？”部将问道。
“全部烧了，”铁木哥冷冷道，“为防走漏大军的消息，弄船的南人一个不留。”他立马南河堤上，居高临下俯视广袤无垠的黄褐色土地。蔑尔勃人和久居汉地的契丹人不同，即使身为万夫长，也是南征以来，铁木哥才相信南朝真的是财帛如山，普普通通一个繁盛的县邑，人口和财富就抵得上一个大部落了。而夺下一个县邑，比漠北吞并一个部落要容易许多了。听说河南乃是宋国最为富庶的地方。望着远处隐约可见的村庄，铁木哥眼中透出狂热的光芒，如果真的如同耶律大石所希望的那样，征服这么一大片土地和百姓，哪怕是冒再大的险也值得。
随着阵阵惨呼，摆渡辽军过河的船工被全部杀死在河堤下，辽军烧毁了渡船，便失去了退路，唯有拼死力战，在河南与宋军周旋到底，策应辽军主力过河攻打汴梁。
这一天多的时间，附近不少村民都得知辽军渡河的消息，纷纷惊慌失措的逃窜。防守黄河南岸的宋军虽众，仓促间却难以集中兵力，不但不能把辽军赶下黄河，附近的宋军各部都争先恐后地向黎阳津大营和汴梁方向退却。有的宋将退得太急，连辽军骑兵的样子也未见过，为了免受责罚，便随意编造和辽军遭遇，力战而退的谎言，各部禀报张叔夜辽军渡河的数目，从数万到十数万不等，甚至有人声称望见了耶律大石的黄罗伞盖。河南马步军总管张叔夜无法判断辽军虚实，只能一边集中兵力严阵以待，一边向汴梁告急。
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