三人饮酒谈笑正在兴头，李若雪带赵卓和赵雍两个孩子上来拜见。两个孩儿都是五岁，粉妆玉琢的小脸蛋儿冻得红通通的，向两位伯伯提前拜了年。谢希闵和淳于越都准备了礼物。谢希闵送给赵卓一副金锁，给赵雍精致的小弓箭，再加上一枚犀角摧决。赵雍地将摧决套在拇指上，还有些松垮。赵卓在旁边好奇地看。然而，当淳于越掏出礼物来时，顿时将两个小孩子的目光都吸引住了。
这是两个的机巧玩物。一样玩物是猴子爬树。看似有只猴子环抱着树干。实际上，这猴子与光滑的树干之间，用了一根细细的绷子相连，绷子就是后世所谓弹簧。轻轻一推木猴，他便自己一前一后，憨态可掬地爬到了树顶，再一推他，他又自己爬下来。另一样玩物是一根仙术棍，这细细棍子却更为神奇，只要凌空虚引，那猴儿便屁颠儿屁颠儿地爬到了树上，往下一虚引，猴儿又爬了下去。机关说来也简单，这猴儿脑内藏一块铁，而棍端则用了磁铁。
两个孩子满脸神奇，连道谢的话都忘了，当即玩了个不亦乐乎，让那只小猴子忙忙碌碌的爬上爬下。
谢希闵点头道：“这小孩子的东西，内藏机巧委实不凡。任谁也想不到，居然是造火炮的淳于铁厂的造出来的。”这样的玩物还有不少，当淳于铁厂让他高昌行代售玩物的时候，谢希闵还有些奇怪，后来这些玩意儿在关中、蜀中和河中卖得极好，学士府也买了一批，高昌行赚了不少银钱，谢希闵这才刮目相看。
赵卓听到一句，跳起来，举着仙术棍嫩声嫩气问道：“阿爹，仙术棍比铁桶炮哪个厉害？”
赵行德摸了摸她的小脑袋，含笑道：“当然是仙术厉害。”赵卓这才欢呼雀跃，蹦跳着地叫道：“那我要学仙术喽！我会仙术喽！”李若雪又好气又好笑地横了赵行德一眼，这些匪夷所思玩物，正是赵行德伙同淳于越造出来的。
正其乐融融间，院落外面传来马蹄声乱，赵行德神色微凛，他和谢希闵身为校尉，同时交换了个眼色。
果然，二人刚刚站起身来，门外便传来护国府军士的叫门声。原来是宋国河北军在回援汴梁的路上被辽军伏击，苦战不胜，河北行营都部署王彦殉国，参知政事加河北经略使秦桧被俘，七万大军几乎全军覆没。消息传开，河南河北军心大沮，为防辽军抢渡，张叔夜连夜毁掉了黎阳津浮桥。然而，河北的岸边船只却还有很多，辽军战胜了河北行营主力后，再无后顾之忧，正全力收集船只，一边用船只渡河，一边准备借助宋军没有毁掉的木桩搭设新的浮桥。汴梁已经岌岌可危。
护国府中，早来的校尉们正在窃窃私语。
有人低声道：“听说是吴白羽领兵出征。”另一人笑道：“那曲安东岂不是要气坏了。”曲安东是安东军司的上将军曲端，而吴白羽指的是白羽军指挥使吴阶。曲端文武双全，吴阶有勇有谋，二人堪称关中瑜亮。只是一山不容二虎，这两人面和心不和，也在护国府中尽人皆知。有人迟疑道：“看来还是准备兵出函谷，不用安北军司走漠北打西京道攻上京了？”
周围的十位校尉都看过来，余藏云冷笑道：“攻西京道，辽军回师和我们打仗，宋国就喘过气来了，对我朝有什么意思？这是要捋着袖子劝架的事情么？只有出函谷关，辽宋之间这场仗才会越来越大，越打越狠。宋国军力虽弱，胜在地大人多，总能拖个三年五载的......”他的声音越压越低，后面的话渐渐听不清晰，周围的十几位校尉的脸上，露出恍然大悟的神情。
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