“何谓玉石俱焚？”沉默了片刻，赵行德叹道，”张良那搏浪一击，乃直道而行。惜之不中尔。”他指着城下经过的的一队巡哨的军卒道，“天下，非一人之天下，乃天下人之天下。赵某不过天下人中一匹夫尔，纵使没有我这个人，还有这么多的将士。”
“可是人和人之间，终究是有不同的。”邓素道，“天下兴亡，有的人的责任小，有的人的责任大。似张将军这样勇冠三军之将，本来可以承担更大的责任，结果逞一时血气之勇，结果身死阵前，难道便有益于天下吗？”他心知赵行德乃是陛下寄予厚望之人，若是用得好了，可以平衡军中曹迪、杨彦卿等勋贵将门，对岳飞韩世忠等人亦可牵制。他本心想说，万一汉阳不守，赵行德可以弃城而走，陛下面前，他自会大力为之转圜，但听赵行德竟丝毫没有逃生的打算。他心急之下，口不择言，赵行德的脸色便沉了下来。
“昨日之战，东南行营水师散乱不能列阵，陆上营伍挤在江岸上，若听任辽贼冲破铁索，战死的将士将成千上万，甚至可能十数万大军被辽贼一击而溃。张将军，平常并不以韬略闻名，据说也并非襄阳大军中最勇之将。可贼势汹汹，人人都在自保。大概是‘欲留有用之身以待将来’吧，”赵行德嘴角浮起一丝冷笑，“唯独张将军挺身而出，力挽狂澜。”
“我并无贬低张将军之意，不过是惋惜罢了。所谓千军易得，一将难求。”邓素有些尴尬，“赵兄与寻常将领不同，你自己可以不顾安危......”他心中想的，口中确实不能说得那般明白，一时住口，沉吟了片刻后道，“赵兄的将大有作为，并非是在战场之上。就算驱逐了北虏，还要徐图恢复中兴，重振朝纲，道德文章，世道人心，这些事情，你岂能撒手抛下？”
说到这里，邓素深深吸了一口气。他终于明白自己为什么如此紧张赵行德的生死。因辅佐赵杞一事，在邓素和理社诸君子间，已经有一道看不见的裂痕。哪怕是从前与邓素交好的士人，在鄂州“尊天子不奉乱命”，“非为同党，便是仇敌”期间，唯有与邓素划清界限。现在鄂州虽然暂且奉了赵杞为天子，但陈东等人依然号令自专，丞相府并未撤去，岳飞假枢密使之位仍在，州县牧守仍是学校廪生推举的，保义、镇国、横海诸军和拱卫赵杞的禁军仍然泾渭分明。朝廷如此，底下的人心更是乱得一塌糊涂。这样的情形不知会持续演变到什么地步。赵行德，不管他愿意也罢，不愿意也罢，都是平衡这个微妙局面的重要砝码。
“不同？”赵行德摇了摇头，他叹了口气，看着远处，许久之后，方才说道，“每个人都是不同的。”他顿了一顿，忽然道，“那些在朝霞里飞起来的鸟儿，恐怕也是不同。这时，在东方的天际渐显出鱼肚白色，绯云如淡淡的胭脂抹在于其上，偶尔有些鸟雀在霞光里上下飞舞觅食。
“不管黑夜多么漫长，太阳终究会跃出地面。可是如果有一只早晨起来觅食的鸟儿，以为没了自己，这太阳便会永沦地下，那不是很可笑的事情么？”赵行德的脸色由嘲讽变得肃然，一字一句道，“天道有常，不为尧存，不为桀亡。人力有时而尽，赵某不过是一匹夫而已，但因循胸中所奉之道义，直道而行，这是我唯一能做的事情。”他微笑道，“我所能做到的，只有这一点。若我连这点都做不到，我不知道自己还能做成什么？”
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