李若冰现在的衣服只是一件又脏又破的短袄，一条羊皮裤子，他颇有经验的用毛线扎紧裤腿保暖。寒冷的季节，这样的做法十分必要。他一开始就被投入了马厩，反而因祸得福，因为俘虏的宋朝大臣实在太多了，辽国人很快就“忘记”了他的身份，把他当成一个“有用”的马夫来使唤，相应的，他也得到了比普通签军更好的马夫待遇，甚至不用同其他宋国朝臣一样走在俘虏队伍中。光从外表上开，他已经完全不像一个读书人，头发胡须都乱糟糟的，里面长满了虱子，唯有眼睛仍然明亮而锐利，但是现在，这双眼里是掩饰不住的悲伤。
“可惜了，”一个契丹十夫长低声咕哝，“多好的一座城池，”他安慰似的拍了拍李若冰的肩膀，半开玩笑道，“如果你们的官军不是非要把它抢回去的话，也不至于就这么毁了。”李若冰喉头动了一下，牙齿咬破了舌头，一股咸腥味直冲口鼻，但什么也没有说。
朱颖和其他几个嫔妃就在李若冰不远的一辆囚车上，尽管荆钗布裙，鬓发蓬乱，在李若冰眼中，她依旧风华绝代。痛苦犹如毒蛇一般撕咬着心脏，他小心地掩饰着自己的眼神，目光却好似凝住了一般停留在那个身影上。
“朱.....姑......娘娘.....”李若冰如在梦中，心头百感交集。
这时，朱颖仿佛忽然感觉到什么，转过脸来，二人目光交汇，朱颖的柳眉微皱，随即一愣，虽然李若冰的形貌大变，但她还是一眼就认了出来，以手掩口。到了这个地步，李若冰也顾不得什么，捋了捋胡须，点头致意。这个动作，朱颖取笑他过于老成，只是如今物是人非。朱颖望着那边，只觉得心如刀绞，这些年来，早以为心如死灰，此时如梦初醒，竟是痛彻心肺。泪珠在眼眶里转了两转，她强忍着转过脸去。
李若冰叹了口气，也转过身去，以免被旁人察觉。人心惶惶之下，无人注意到这两个人之间的点滴。人们无声而缓慢地向北缓缓而行，在他们身后，无数的烟柱正腾空而起，汴梁，宋国的都城，也是中原最大的城池，正在熊熊燃烧着，整个天空都布满了飞舞的灰烬......
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敦煌，林泉宫中，张善夫将吴阶的奏折呈上，又面色不悦道：“吴阶不遵军令，擅自进兵，侥幸取得大捷后，不但不知收敛，反而要加派大军，卷入辽宋之争当中，真是居功自傲。”
陈宣微微一笑，不提此事，反而问道：“吴上将军的建议么，行军司怎么看？”
他一手放在奏折上，并未展开细看。颍昌府一战的情况，陈宣早得到禀报。虽然吴阶是擅自出兵，但吴阶只带区区万余骑，一举击溃北院骑军和御账，阵斩首级两万有余，彻底断了辽国短期内吞并宋国的可能。相比西面战事绵延，迟迟未能取得决定性的大胜而言，吴阶适时的打了个大胜仗，陈宣是十分满意的。但是，行军司最反感的就是方面大将独断，张善夫的强烈不满也在陈宣的预料之中，
“吴阶只惦记斩获军功，却没看到中原乃四战之地，”张善夫摇了摇头，“耶律大石纵然退去河北，也只是收缩兵力而已，大队骑兵随时可以南下。更麻烦的是，汴梁是宋朝都城，河南也是宋朝京畿所在，我们一旦出兵河南，宋朝必然视我们为仇敌，真到那时，我关中大军两面受敌，便陷于泥沼脱身不得了。现在西面的仗越打越大，大食诸侯几乎全都卷入了进来，正是比拼国力的紧要关头，岂可再另开一面战场，为今之计，既然辽国已受到重挫，宋室又陷于内斗，我们正好观望，等西面战事结束后，再一举发兵关东。”
“这样......”陈宣有些失望，转向柳毅，“丞相以为呢？”
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