消息传出来后，血气方刚的士子们愤慨异常，在一些领头之人的带动下，从鄂州开始，各州县的廪生都在鼓噪情愿，有人广布揭帖，称舒州州学“使斯文扫地”，斥之为“衣冠禽兽”和“狼心狗肺之徒”，要鄂州相府一定要干预此事，不可放过幕后的奸贼。
当李笃、吴霖等人来到相府所在的凤栖街，宽阔的街道上已经人潮人涌，不同于寻常街市上三教九流无所不有，今天这里的大部分都书生，连商贩都被挤到一边去了。在街道的角落处，鄂州知府衙门的几个胥吏好奇地看着这难得的盛景。今天闹事的许多都是廪生，特别是鄂州州学，此时亦如原先的大宋太学的地位，将来都要外放为官。鄂州知府特意吩咐衙役，只能缉拿那些趁乱的鸡鸣狗盗之徒，万不可殴伤这些读书种子，若不然，只怕知府大人也要丢官去职。大部儒生都是有备而来的，有的拿着邸报，有的手上拿着揭帖，少数人居然带着等身的棍棒，有的还高举着蔡京、李邦彦、以及传闻中舒州学政、知州的画像，意思是蔡李虽然伏诛，但朝廷中还有奸贼未除。无数年轻的声音在相府门外回旋激荡。
“重惩逼良为娼之幕后元凶！”
“奸贼不杀，大宋难安！”各种揭帖更张贴得满街都是。
“竟然来了这么多人？”王光宗惊叹道。
“我大宋居然有这么多读书人？”吴霖感慨道，“大概附近学堂私塾的都来了吧。”
街上人人接踵摩肩，虽然是数九天气，居然挤出了热汗。吴霖四下环顾，每一张脸孔都是充满义愤，众人一起不遗余力地大喊着：“罢免知州学政！”之类的口号。饶是吴霖平素极为冷静，此刻也觉得热血上涌，他和众多的儒生一起，朝着相府、礼部、刑部等衙门大声道：“我等为民请命，惩恶锄奸！”
“诛奸贼，救大宋！”“为民请命，罢免衣冠禽兽！”
“诛奸贼，救大宋！”“为民请命，铲除奸贼！”人人都声嘶力竭地大声呐喊着。巨大的声音震动了整个鄂州城，甚至远远传到了大江对面的汉阳。
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舒州州学外面，秦云和几个同道好友交换了眼神，他内心忐忑不安，但又格外的激动。
虽为读书人，他们隐身在杨柳树后，手中都拿了一根粗若儿臂的短棍。在州学外面伏击学政查大人，对几个廪生而言，确实是一桩惊天动地的大事。
秦云出身贫寒，好不容易才拿到廪生的资格，平常恪守礼法和学堂的规矩，生怕被开革或是取得一个差等的考评。今日效法张良做那博浪一击，乃是秦云生平做的第一件出格的事情，他的腿肚子不禁微微有些发软。
“秦兄，”好友周仑低声道，“你怕吗？”
“我，”秦云一时语塞，旋即面红过耳，摇头道，“不怕，怕他作甚？”
雪地映着阳光刺眼，他微闭双目，想起那个枷锁拷在州衙前面的女子和她的母亲，她们脸上流露出来的，已经不是愤愤不平，甚至是没有悲戚，而是麻木和绝望，那种对人间失去了任何一点指望的绝望，就是秦云这样自小从陋巷中长大的孩子也没见过。戴枷示众是不能休息，甚至不能大小便的，无数绿头苍蝇围在两个女人身边嗡嗡飞舞，停留在她们裸露的肌肤上，无知的小孩时而怪叫扔着石子，市井奸徒在旁边嬉笑指点。回想起这凄惨的场景，秦云心头涌起同情与痛心，原先的畏惧都尽去了。
这时，学政查大人在一群人簇拥中走了出来。
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