“援军啊，援军！”辛赞一拳砸在坚硬的城垛上，眼中迸出火来。
城外的旷野仿佛一个黑暗的深渊，无数的篝火是魔鬼血红的眼睛，一团团黑影从辽军营垒中飞起，就连喂猪的石槽、墓碑、石门坎等等，都被辽军做成了石弹，没日没夜的砸向济州城。而辽军就像隐藏在黑暗中的野兽一样，一边对济州城保持着巨大的压力，一边等待着守军自己衰竭，倒下，然后扑上来将猎物撕个粉碎。
辽军大营中军帐中，元帅萧斡里剌，太子耶律夷列，骑军都统萧塔赤，步军都统完颜宗弼等大将盘膝围坐成一个圈子。四面火把明晃晃的烧着，将帐中每个人的脸色和心情都照得清清楚楚。
“宋人竟真敢来援救济州？”耶律夷列疑问道，“叔叔不是说，宋人怯懦，又在内斗，相互提防戒备，不会来救京东路吗？”太子的脸色兴奋，跃跃欲试。萧塔赤年纪与太子相若，和他相比就显得沉稳许多。完颜宗弼一副恭敬地样子，心中盘算，为引诱宋国齐集援军来救济州，萧都统也不催促女真军出死力攻城。如是在野外将援军击溃的话，再加一把劲，济州城就能攻下来。京东路大部分地方和河北一样，一马平川，无险可守，攻下了济州，就只剩下三面环海的登莱，京东路就全入辽国掌中。
“咱们等的不就是他们吗？”萧斡里剌略有些尴尬地笑了。太子耶律夷列不喜欢冗长沉闷的攻城。所谓围城打援，也是完颜宗弼献计，没想到真的引来了宋军援兵。原先东京留守司的河南三镇拼凑了五万人马前来。据说韩世忠所部也在江宁誓师起航，只是海路风向莫测，不知何时才能到达莱州。
“既然这股宋军最嚣张，”萧塔赤笑道，“打掉他们，其余都胆寒了。萧都统好计策。”
“宋国援军分了先后，方便我们一支一支吃掉。”萧斡里剌笑道，“留守司人马虽然向来敢打仗，但赵行德被宋朝夺下兵权后，几个大将互相不统属，实力已经少了大半。自保还行，若想和我们决战，那就是自不量力了。说不定河南也拿下来。”众将一起哈哈大笑起来。萧斡里剌麾下多是女真营和奚军，他留了四万与镇国军隔河对峙，亲自带了三万人马进攻京东路，沿途又征发了五万签军。太子耶律夷列率领过来的，则是两万蔑尔勃骑兵，三万北院骑军。在北方休养了一个冬季，士气正旺。骑兵不参与攻城战，憋着劲儿要和宋军打上一仗。
“好啊，打仗，打仗了！”耶律夷列侧身道，“塔赤，这是我头一回亲临战场，我一定要好好教训一下宋人！”他眼中闪着兴奋地神色，嘴角微微上翘，显示出充分的信心和骄傲。萧塔赤点点头，没有说话。在契丹新年，萧塔赤和耶律普速完正式大婚。和公主成婚，让萧塔赤真正具有了驸马的身份，和皇室中人，特别是皇后与太子也更加亲近。
耶律夷列这种心情，萧塔赤能体会得到。自从祖父海都汗被夏人杀死后，他就再也没有这种孩童般幼稚的心态了。耶律夷列有他的父皇，而萧塔赤的父亲，那个没有用的人，几年前侵入夏国被打退以后，一直就躲藏在大辽的卵翼之下，他似乎就安于现状了，老实呆在云州的封地。据说日常起居，已经和宋人差不多了。萧塔赤和公主大婚，蔑尔勃部也送来贺礼，除了金银、毛毯等外，居然还有一堆书籍和字画。好在耶律大石不和他计较，戏谑了几句，一笑了之。萧塔赤因此感觉非常丢脸。
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