陈东从上到下细细看着这个禁书的单子，忽然眼神一凝，他居然看到了赵行德曾经化名写“秃笔翁”的两个话本赫然也列在单子上，评语是语怪力乱神，且诲淫诲盗，败坏世风。陈东叹了口气，提起笔来，将这两本书从礼部单子上勾掉了。禁毁书籍这件事本身，他也无法阻止。他沉吟了片刻，又将所谓“诋毁孔孟”、“诲淫诲盗”和“权奸”的文章勾掉了一大半。
“少阳，你这是做什么？邓素吃惊道，“你可知道，外间的非议？”
“就是蔡京、李邦彦执政时，禁毁书籍也没有这般厉害，不可因人废言。”陈东脸色微凛，沉声道，“外间虽然气势汹汹，但总是随波逐流者多。禁毁书籍之事，做得多了，就会让我大宋人成为愚弱之种族，贻害后世无穷。总归是不得已而为之。你我身在庙堂，就要担起责任来，不能听之任之，让这些人恣无忌惮，做得太过了。”
“可是......”邓素迟疑了片刻，摇头叹道，“既然要担责任，就让我礼部来担吧。”
陈东点点头，合上文书。丞相日理万机，不能事事都管。本来审定禁书的事，是礼部的职责，丞相只是圈阅而已，但是，陈东却直接插手了。在学政联名弹劾丞相后，邓素利用礼部的程序，以各个州县学学政刚刚从鄂州回去，不便立刻再赴鄂州，设法将公议的时间拖后一年，此后岳飞收复大名府，陈东的威望一下子有上去了。现在，陈东和邓素已经成为事实上的盟友，所以，邓素才不惜自损清名，主动为陈东分谤。
“守一，”陈东叹了口气，低声道，“不知怎地，最近，我常常想起明焕，还有其他人。当年我们不惜身败名裂，甚至断头洒血，总是想让大宋比过去更好些。现在，我们做到了吗？”他的语气有些萧索。
“少阳，现在是要紧时候，你万万不可有退缩之意啊。”邓素担忧道，他正色道，“若非你们多年来苦心经营，辽贼大举南侵之时，既下汴梁，东南早就土崩瓦解，不可能有如今的中兴局面。如今虽然夏国占了洛阳、襄阳、房州，辽国占了河北，但我朝大半国土和百信都保住了，元直收复汴梁，岳帅挥师河北，我大宋从未如今日这般人心振作。少阳，现在是虚君实相之制，你是丞相，你的肩膀，要把大宋天下担负起来啊。”
“我知道。不必担心。”陈东拍了拍邓素的肩膀，低声道，“谢谢。”
邓素点了点头，知陈东只是一时有感而发，也就放下了担忧。陈东做过的每一件大事，都不是软弱无能的人做得出来的。若非秉性坚韧，又怎能在揭帖大案后不屈不挠，四方奔走，纠集清流整顿理社，一直坚持到新皇即位，又在辽人入寇之际，在鄂州首倡义举。
四更鼓敲响，夜色浓重，这一夜月色朦胧，却有满天星斗在闪烁发光。
次日，五更鸡鸣，天色未明，江夏县学已经挤满了白袍书生。辽人南侵以来，朝廷鼓励投笔从戎，书生的白袍整体比从前要窄了许多，更类似于军袍。还有人干脆将白袍下摆扎在腰间，再把纨裤的裤脚打上裹腿，有人像军官一样扎着白色的抹额，这是现在时兴的装扮，虽然没有从前的宽袍大袖那样潇洒，却又要干净利落了许多。
四面墙壁上插着火把，烟气呛人，院子里十分噪杂，所有人都在窃窃私语，有人忍不住小声地咳嗽。“李先生。”有人小声提醒。李笃轻声咳嗽了一声，从稍嫌阴暗的廊庑走到院子中央。李笃是鄂州州学的廪生，他的脸色严峻，举手投足充满了领袖群伦的风采。院中顿时安静了下来，好几柄火把照着他的脸，这是一张和江夏县学士子同样年轻的脸。
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