宋骁飞虽不信仰宗教,但对宗教倡导的很多信念,诸如爱、宽容、善良、勇气、慈悲、灵魂平等怀有好感,他正犹豫要不要进洋泾浜圣若瑟堂看看,席慕青竟然从教堂里走出来。
席慕青陪着父亲席正甫,还有大她六岁的姐姐席幕嫣,她们俩都是鹅蛋脸,柳叶眉,但气质很不一样,席幕嫣也是从美国乔治亚州卫斯理安女子学院毕业,但举手投足“御姐”范实足,说话时总盯着宋骁飞的眼睛看,脸上挂着似有还无的微笑。
当时中国年轻男子中,很少有天主教徒,席慕青再次碰到宋骁飞,很惊讶,主动上前打招呼,问道:“你也是天主教徒?来这教堂做礼拜?”
宋骁飞老实回答道:“不是,不过我有一位英国好朋友,叫李提摩太,他是一位资深的牧师。”
席正甫穿一件传统的绸缎长袍,领口和袖子上都镶着厚重的金线,绣有漂亮的福禄字,做工精美,他的胡子灰白,大约有半尺长,眼睛很小,却很精神,一看就是精明的商人,他拄着一根虎头拐杖,见席慕青和宋骁飞聊得欢,上前问道:“慕青,你俩认识?”
席慕青说:“中午就是他在罗菲亚大酒店救了圈圈。”
宋骁飞说:“举手之劳,大小姐何足挂齿。”
一旁的席幕嫣插话道:“妹妹,你还不赶快给我们介绍,你这席家二小姐倒成大小姐了。”
席慕青这才跟宋骁飞介绍了她的父亲和姐姐,宋骁飞哭笑不得,原来眼前这不起眼的老头,正是大名鼎鼎的席正甫。席正甫见宋骁飞一表人才,尤其是一双大眼睛,炯炯有神,感觉他非常人,问他在哪高就。
宋骁飞笑道:“晚辈今日下午和盛宣怀去席府送过拜帖!”
作为一名在大上海叱咤风云的商人,席慕青当然知道在中国,投资权力获得的回报会远远高于任何商品,但权力是一把锋利的双刃剑,靠得太近容易伤着自己,胡雪岩就是活生生的例子。加上大清官员大多贪婪无度,他躲进法租界,打着“在商言商”的旗号,极力避免和官员打交道。这次宋骁飞找上门来,虽然是二十年的老朋友盛宣怀介绍,他也还保持着警惕。但席正甫想不到眼前朝气蓬勃的小伙子,就是战功赫赫的水师提督宋骁飞,盛宣怀跟他提起的李鸿章的“接班人”,不由赞了一句:“后生可畏”。
这时,席慕青走过来挽父亲的手,道:“原来你们也认识,我还邀请他到家里作客,感谢他救了圈圈呢。”
席正甫听宋骁飞刚才说他有一位牧师朋友,比较好奇,便问起他和李提摩太交往的细节,宋骁飞一一作答,席正甫问宋骁飞:“大人对天主教怎么看?”
宋骁飞猜想席正甫极有可能一家都是天主教徒,得认真回答这个关键问题,便略加思索道:“晚辈觉得,人的精神,要么放浪形骸之外,要么拘于心宇之内,中国儒家注重修心,由内而外,感悟人生,规范世俗,格物致知;而天主教等宗教则相反,放浪精神于形骸之外,寄托于天父,由外及里,寻求灵魂安宁,两者都是修心,道路不同而已!”
席正甫对宋骁飞的回答比较满意,想不到这年轻人学贯中西,比盛宣怀更值得交往,便借着席慕青的话,顺水推舟,说明日在家略设薄宴,请宋骁飞单独去府上一叙。
宋骁飞一听,筹钱买军舰的事情有了希望,赶紧谢过席正甫:“晚辈一定按时去拜访”。
宋骁飞当时一点也没想到,席正甫是一位钻石级大土豪,举行的家宴,实际就是上海最牛的洋行和钱庄的买办大会,除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办,他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办,他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办,三儿子席家栋经营上海最大钱庄“大德昌”,低调而神秘的席氏家族,广泛投资和银行业务有联系的钱业、银楼、典当、金号,财产还包括土地、房产、矿山、轮船公司等,甚至有传言,席氏家族的财产,远超过前些年显山露水的“大清首富”胡雪岩。
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