当轻榴弹炮首次被引进德国陆军时,战争部的计画是将当时德军步兵军所属的8个炮兵营中的一个改成榴弹炮营。但在1905年德军仔细分析了1897年希土战争、波尔战争的战例,深信增加榴弹炮的数量将为德国在未来战争中带来极大的利益。自此德军开始了榴弹炮倍增计画,让每个步兵师都能拥有一个由18门榴弹炮组成的炮兵营。
德国之所以能够成为世界上重榴弹炮的领导国家。很大部分必须归功於德军内部不同学派的论战。早在1891年希里芬担任参谋总长的时候,希里芬计画中的一个关键性成功因素是克服法国与比利时境内要塞的速度,因此要塞炮兵势力在希里芬的刻意培植下大幅扩张。希里芬计画中甚至规划了详细的动员计划,以便征用足够的民间马匹来拖曳这些火炮。
在1900年一次实兵演习讲评中。德皇威廉二世亲自下令陆军需要在野战炮兵中装备105公厘口径轻榴弹炮,在要塞炮兵单位中装备150公厘口径重榴弹炮。
受到要塞炮兵传统的影响,德军重榴弹炮使用高爆弹作为主要的武器。在配备了延迟引信后,这种炮弹可以有效地穿透攻势的水泥顶部后在工事内部爆炸。虽然这种炮弹主要是为了摧毁物资而设计,但是其震波对一定距离内的人体有著相当强的杀伤效果。
榴弹炮更证明了自己在反炮兵战术上的威力。由于榴弹炮的威力与准确性都比较高,此时的指挥官,可以集中榴弹炮火力迅速地消灭某一地段战壕中的敌军,同时掩护己方步兵提枪快跑前进,占领这段战壕并且迅雷不及掩耳地冲到敌军后方屠杀手无寸铁的敌军炮手们。但这种战术等于是与时间赛跑,如果步兵们不能在短暂的空档内打开突破口并消灭敌人炮兵阵地。这些担任突击任务的步兵,就会被地狱般的敌人的榴散弹炮火消灭。
精良的步兵是炮兵作战最重要的关键,如果一切作战计画都能顺利执行,步兵们将在攻击发起后数个小时内扫平敌人炮兵阵地,而不需要费力去摧毁他们;同样地。步兵不仅受过专业的训练,手中更有各式各样的武器,可以对付敌军的孤立据点或机枪巢,因此炮兵只需要利用弹幕暂时性地让敌军失去战斗能力,接下来步兵就可以自行把这些障碍给排除掉…………
蒋百里文章的想法和宋骁飞的看法不谋而合,他看完这篇文章,对段祺瑞说。“看来蒋百里真是一位难得的军事理论家呀,得好好培养。改天我见见,亲自考察一下。”
三天后,蒋百里到总统府见了宋骁飞,他穿着一身笔挺的陆军军长,双目炯炯有神。但神情还有有一点紧张,宋骁飞拍了拍蒋百里的肩膀,说:“你是浙江人?你们那有句话骂人的话,‘娘希匹’,是吧?”
蒋百里一愣。宋骁飞哈哈大笑,现场的气氛才缓和下来。
宋骁飞说:“今天找你来,主要是想看看你炮兵方面的理论知识。我看过你的一片文章《论炮兵作为独立兵种的重要性》,不错。”
蒋百里说:“承蒙大总统错爱,我不慎…惶恐…”说话竟然有点结巴,额头直冒冷汗。
宋骁飞说:“我想再听听你的看法,关于色当战役中,法国炮兵和德国炮兵的差距。
蒋百里这才变得滔滔不绝:“在法军理论中炮兵存在的目的只是支援步兵作战,因此炮兵指挥官必须接受步兵指挥官的控制。不过,法国炮兵战术真正的影响不在战术层面,而是在作战层面。冗长的指挥管制程序虽然效率很低,甚至把整个法国陆军的速度都拖成了龟速,让组织任何像样的会战都成了件困难的工作。相对来说,德军给炮兵指挥官更大的自由,在德军中炮兵与步兵间是合作的关系,而非从属。德国发展出了所谓炮兵连络官制度,让步兵营营长身边有个炮兵出身的参谋人员。可以真正对通盘状况提供火力运用的建议,而不是只有一个跟在营长身边,但却只能做些回报射击数据工作的家伙。这个阶段中的炮兵连络官,不仅可以去协调数个不同炮兵单位的射击作业。更可以依据当前战况发展来指派射击单位、射击目标、射击方式,来满足步兵指挥官作战需求。这个比法国人高明。后来法国人也学了这一套制度。”
宋骁飞说:“现在美国的炮兵情况怎么样?看你文章里没写呀。”
蒋百里回答说:“美国的炮兵,都是法国人协助建立的,不仅派出教官训练美**官,也把所有法国炮兵准则直接翻译成美国炮兵准则。美国炮兵不像他们的步兵、骑兵单位,在内战与美西、美墨战争中形成一定的传统,无论在装备上、训练上、战术上、准则上都是一片空白。而当美军完全使用法制火炮为标准配备后,除了国籍与语言不同,外人很难分辨美国炮兵与法国炮兵间的差异,美国陆军步兵师的炮兵团看起来还是跟他们的法国祖师爷很像。每个兵师有两个炮兵团,一个由3个75速射炮营组成、另一个由两个155榴弹炮营组成,还模仿了法国人的火力管制中心战术。所以在这样的情形下,美国炮兵简直就是法国炮兵的翻版。我就没有研究美国炮兵了。”
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