忠格.巴哈杜尔.拉纳死后,拉纳家族内部为争夺首相职位发生内讧。因为拉纳家族有个致命的问题,即为了防止幼子继位,让国王有机可趁,拉纳家族采取的是兄弟相承。这样就难免发生争斗。所以。每一任拉纳首相的地位都不稳,对自己家族的人也不信任。他们任期内做的唯一事情就是尽可能多的搜刮钱财。尽管这样,他们几乎都是非正常死亡。直到1901年继位的昌德拉.沙姆谢尔.拉纳。
昌德拉对继位人普查。将其分作四档,确定了继位的顺序,使得家族内部纷争少了很多。他受到较高的教育,是第一个获得了学位的拉纳首相。所以他对内实行了一些相对开明的政策,比如废除了奴隶制、兴建了尼泊尔第一所大学、向日本派出了第一批留学生、开始了尼泊尔国语统一工作,并让人建造了一个发电站,为皇家宫殿照明。由于他对英国的忠诚。得到英国的大力支持。
蔡锷问叶孟新,这么说来,“尼泊尔现在还是首相昌德拉.沙姆谢尔.拉纳执政。比较亲近英国人的?而国王大权旁落?”
叶孟新点点头,回答说:“是的,将军,现年三十三岁的国王巴里斯威.比尔.比克拉姆.沙阿是个傀儡国王。一般只有重大祭祀活动。他才露面。昌德拉对英国人基本上是言听计从。”
蔡锷寻思着尼泊尔现在已经进行了一些现代化的改革。又多崇山峻岭,不宜强攻,便问道:“尼泊尔国王对中国的态度如何?”
叶孟新说:“尼泊尔国王倒是亲近中国的。加德满都还有一个流传最广的传说,说远古时代,加德满都河谷是一个巨大的龙潭湖,人们为了生存,只得栖息在河谷两旁的高山上,行走十分不便。有一天。中国五台山的文殊菩萨路经这里,得知百姓疾苦。于是善心大发,挥起神剑,辟开一座大山,形成一个巨大的峡口,湖水沿峡谷倾泻而出,形成一个富饶的谷地。于是,百姓欢天喜地,来到谷地,修建房屋,定居下来,形成城市,这便是加德满都。人们为了感激文殊菩萨的恩德,便在斯瓦杨布山上修建了一座文殊菩萨庙,直到现在每年二月的春王节,许多当地百姓满怀着虔诚的心情,来到文殊菩萨庙,敬献香火,顶礼膜拜。每当这个节日,国王也会祭拜文殊菩萨。”
蔡锷第一次听到这个传说,面露微笑,说:“我以前只听说加德满都城里有很多寺庙。没想到还有文殊菩萨庙。”
叶孟生说:“加德满都城是连接中国和印度之间的交通要道。因此,印度教、佛教、喇嘛教三教汇聚于此,城内修建有大量的寺庙和佛塔。古赫什瓦里庙、贾格纳特寺、太后庙、湿婆神庙、塔莱珠女神庙、三界魔力寺、湿婆帕尔瓦蒂庙、文艺女神庙、黑天神庙、斯瓦扬布佛塔等,寺庙有2700多座,形成了寺庙多于住宅、佛像多于居民的独特景观,有‘寺庙之城’的称号。”
蔡锷问:“加德满都的气候怎么样?”
叶孟生回答说:“佛祖眷顾,终年阳光灿烂,绿树葱郁,鲜花盛开!”
蔡锷问:“当地有什么特别的地方吗?”
叶孟生说:“这里的一大特点是古庙里会栖居着猴子,多的有数百只。大小猴子整天围着寺庙里精美的石雕、尖塔、佛像嬉戏、晒太阳或玩耍。众多的庙宇夹杂在简陋的贫民区中。所以当地人说,这里是一个是遍布着红墙庙宇的宗教圣地,另一个是充斥着猴子、乞丐的混乱都市。”
蔡锷哈哈大笑,说:“猴子,这倒是有意思。我们说不定可以利用猴子来帮助我们实现军事目标。”
叶孟生点点头说:“尼泊尔人是对猴子没有警惕之心。就像印度人尊重牛一样,尊重猴子。”
就在蔡锷的大军进逼加德满都时,在尼泊尔的纳拉扬希蒂王宫,首相昌德拉.沙姆谢尔.拉纳坐立难安。
纳拉扬希蒂宫位于加德满都市中心,宫殿色调淡黄暗红相间,结构别致。以高达数丈的银色镀锌铁栅栏为墙。宫顶为二重檐塔式镏金宝顶,具有尼泊尔建筑特点。大厦正门台阶两侧,有左右对称的巨型雄狮、巨象、骏马、孔雀、鱼和石雕。4扇宫门正中各镶有一对象征神的全能慧眼的象牙眼睛。门上刻有骑鹿的月神、乘骏马的太阳神等神像。厦门外四根大圆木柱支撑着铜质板瓦屋檐,圆柱下各置一口纯银大水瓮、雕梁画栋之上,遍布海螺、旗幡、莲花、水瓮、拂尘、御伞等象征吉祥的饰物,色彩绚丽,造型生动。
宫内主要厅堂有觐见厅、御座厅和宴会厅。尼泊尔首相昌德拉.沙姆谢尔.拉纳就在二楼的御座厅和群臣们商议着对策。
在御座厅,天花板上高悬两排铜链八角宫灯,墙上挂着沙阿王朝历代君主的巨幅画像,厅顶呈圆形辐射状,中央高悬水晶玻璃枝形吊灯。厅中平台上的国王的金镂御座上,三十三岁的国王巴里斯威.比尔.比克拉姆.沙阿闭着眼睛,一言不发。
国王的宝座柱脚由狮、象雕饰重叠组成,罩有金顶华盖,十分威严。宝座两旁一般有一为王储和王储继承人而设的较小御座,昌德拉.沙姆谢尔.拉纳就坐在宝座较小的御座上。
昌德拉.沙姆谢尔.拉纳从小御座上站起,握紧拳头,说:“现在,中华帝国的军队,就快到逼近首都,为了国家,我们必须和英国人并肩而战!”
下面的群臣窃窃私语,都望着国王巴里斯威.比尔.比克拉姆.沙阿,国王靠在椅子,假装睡着了。
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