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夜晚降临,黑暗笼罩着整个土耳其帝国。[^][]在君士坦丁堡郊外的一栋豪华别墅里,却灯火通明。青年土耳其党的大独裁者恩维尔帕夏面色焦虑,他皱着眉头,正在和内务大臣塔拉特帕夏,海军大臣、君士坦丁堡警察总监杰马尔帕夏商议怎么对付英国舰队,他们三人准备放弃君士坦丁堡。
德国派驻土耳其君士坦丁堡的军事代表团团长冯.桑德斯也参加了这次重要的会议,他表示不同意土耳其人放弃君士坦丁堡,这样一来英国和俄国人就可以将黑海和地中海联起来,这对同盟国来说,无异于一场灾难。
土耳其海军大臣杰马尔帕夏说:“现在德国公海舰队已经被英国海军封锁,无法援助土耳其,凭土耳其的海军,和英国皇家海军的舰队作战,那无异于以卵击石。”
冯.桑德斯说:“德国的公海舰队虽然来不了,但是德国的潜艇,还是会来援助土耳其人的。”
恩维尔回答冯.桑德斯说:“我绝对相信德国潜艇的威力。但是,你知道达达尼尔海峡的防御非常脆弱,土耳其靠近君士坦丁堡的沿岸两座兵工厂,都暴露在战舰的近距离平射火力之下。如果英国人发动攻击,他们的舰队能够不费力地穿过达达尼尔海峡,在加利波利半岛的任何地点成功地登陆将是可能的,用陆上兵力攻占海峡也将是比较容易的。”
冯.桑德斯摇摇头。说:“但我们也有自己的优势,加利波利半岛几乎是荒芜的山区,只有一条泥土公路纵贯全岛。俯视海滨的山脊和陡坡提供了优良的防御阵地。而且达达尼尔从不冰冻,它的双向潮流,疾转的风向和猛烈的风暴,加上水雷,使英国舰队航行成为难事。”
恩维尔听冯.桑德斯分析得有道理,但他实在没勇气和英国舰队作战,他指挥的军队。连意大利军队和沙俄军队都打不过,更不用说装备精良的英国和法**队。恩维尔还想找一些借口,但冯.桑德斯以不容商议的口气说:“君士坦丁堡不仅仅是一个军事目标。还是通向俄国黑海港口的唯一通道,便利同英国东方盟国的交通要塞。土耳其军队已经在高加索大败,如果再放弃君士坦丁堡,我觉得土耳其实在没资格和价值再和德意志帝国做朋友。”
冯.桑德斯的话里。明显带有威胁的口气。一旦恩维尔的青年土耳其党放弃君士坦丁堡,德国盟友就会抛弃他。恩维尔现在娶了苏丹女儿,每天和她在豪华的首相别墅里醉生梦死,翻着花样玩着阿拉伯人的各种刺激游戏, 他很害怕失去自己所拥有的一切。但恩维尔实在没有勇气带兵去跟英法舰队战斗,于是他找借口,对冯.桑德斯说:“我的身体最近很不好(肾虚了)。如果德国觉得有必要守住君士坦丁堡的话,那么所有土耳其人民将乐意为阁下效劳。”
土耳其人民是个很模糊的字眼。冯.桑德斯一听,问:“你的意思是?”
恩维尔说:“我的意思是土耳其的军队。都可以交给阁下你指挥。”
内务大臣塔拉特帕夏和海军大臣杰马尔帕夏听了这话,都觉得不可思议。他们表示反对,恩维尔骂道:“你们闭嘴,你们有更好的办法吗?有本事你们自己上!”
冯.桑德斯也哭笑不得,恩维尔为了自己的地位,竟然甘愿放弃土耳其军队的指挥权。不过他很乐意接手这个活。因为他也很怀疑恩维尔的指挥能力。于是,在4周之内,他组建了一支6个土耳其师,大约8.4万人的达达尼尔防御部队。
幸运的是,在这一个月内,英国地中海分舰队代理司令卡登指挥的英法舰队,虽然拥有装备有十五英寸大炮的新式“伊丽莎白女王号”,却没有攻击君士坦丁堡。因为卡登认为,缺乏陆军的支持,强攻达达尼尔海峡会付出太大的代价。
开始时,无论卡登或是丘吉尔都认为,如果英法舰队冲进马尔马拉海,土耳其军的斗志就会消失,就会吓得屁滚尿流来投降,但是,直到卡登突然患病,把指挥权移交给舰队副司令约翰.德罗贝克,土耳其人在冯.桑德斯的指挥下,没有任何投降的迹象。而且土耳其海军在加利波利半岛附近水域增布9个雷区。
当时,英**舰夜战能力不佳,到了晚上,所有战舰都要退回安全水域集中,土军就趁机重新布雷。这导致战场上出现极为滑稽的一幕:白天,英国扫雷艇刚扫出一片干净水域,到了晚上,土耳其海军又偷偷扔进去一堆“垃圾桶”(当时的水雷很像城市街边的垃圾桶)。所以,英国舰队前进的过程相当缓慢。
丘吉尔不断发电报催促卡登进攻达达尼尔海峡。3月15日,英国海军部电报通知舰队司令卡登,要求他3天后必须攻入达达尼尔海峡纵深。
这时,卡登觉得不能冒险,他称自己重病了,不能指挥舰队。丘吉尔便电令送一艘英国战舰送卡登到希腊去休养,把舰队指挥权交给了主战的舰队副司令德罗贝克。
德罗贝克于3月18日命令舰队重新进攻。此前,达达尼尔海峡已经被英军扫雷艇反复扫荡过,他认为在海峡五英里以内没有水雷了。
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