英国贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港出发,浩浩‘荡’‘荡’的舰队于5月31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域。为了‘迷’‘惑’德国人,他这支舰队的规模很庞大,包括英国海军第一战列巡洋舰分舰队,第二战列巡洋舰分舰队,第五战列舰分舰队和第一、第二、第三巡洋舰分舰队,第一、第九、第十、第十三驱逐舰分舰队。
杰利科上将则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发,也于5月31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处的海域埋伏。在理论上。杰利科认为凭借英舰队庞大的火力和速度,这一次德国公海舰队逃无可逃,英国海军完全有把握歼灭出现在预想海域上的所有德国舰队。
5月31日凌晨两点。海上漆黑一片。趁着浓浓的夜‘色’,德国希佩尔中将亲自指挥的战列巡洋舰分队迎风,包括二万六千吨的旗舰“吕佐夫”号、“德弗林格尔”号、“塞德利茨”号、“‘毛’奇”号和“冯.德.坦恩”号战列巡洋舰,悄悄出港,一同出港的还有德国海军伯迪克少将指挥的旗舰“法兰克福”号,“威斯巴登”号、“雷根斯堡”号、“格劳登茨”号、“斯特拉尔松德”号、“斯特拉斯堡”号轻型巡洋舰和第二、第六、第九驱逐舰(鱼雷艇)分舰队。
半个小时后,舍尔率领主力舰队也从威廉港出发。舍尔上将亲自坐镇旗舰“腓特烈大帝”号战列舰。海军诺曼少将率领旗舰“凯撒”号,率领的“皇后”号、“路易特‘波’德摄政王”号战列舰,。德国巴恩克少将率领旗舰“国王”号,率领的“大选帝侯”号、“边境总督”号、“威廉王子”号战列舰。
德国主力舰队还包括第一战列舰队:包含两个战列舰分队,分别是由施密特少将率领的旗舰“东弗里斯兰”号,“赫尔戈兰”号、“图林根”号、“奥尔登堡”号战列舰。以及英格哈特少将率领的旗舰“‘波’森”号、“拿‘骚’”号、“威斯特法伦”号、“莱茵兰”号战列舰。
第二战列舰队则强大无比。全部由前无畏舰组成,负责提供火力支援。这些战舰分别是‘毛’夫少将率领的旗舰“德意志”号、“‘波’美拉尼亚”号、“黑森”号;里希特菲尔斯少将指挥旗舰“汉诺威”号、“西里西亚”号、“荷尔斯泰因.石勒苏益格”号。
而由鲁伊特指挥的第四侦察舰队,旗舰“斯德丁”号、“斯图加特”号、“慕尼黑”号、“汉堡”号、“弗劳恩洛布”号、“罗斯托克”号轻巡洋舰,携执行掩护任务的第一、第三、第五、第七驱逐舰分舰队,在舍尔的舰队前方排成警戒队形。可见,德国公海舰队这次是倾巢而出。
5月31日黎明破晓前,希佩尔率领‘诱’敌深入的海军中队驶向丹麦海岸直到斯卡格拉克,这个北海伸出的八十英里宽的一条海峡。把丹麦和挪威分割开来。舍尔之所以选择这条路线,是故意使得沿海地区众多的英国间谍。可以发现并报告德国部队的所在。为了进一步表明他的方位,希佩尔的无线电发报机不停地发报。德国人透‘露’的东西,比他们想透‘露’的更多。英国东海岸的无线电探向站,竟然辨出二万八千吨的“巴伐利亚”号是德国海军的主要无线电通讯部队的所在舰。
下午两点左右贝蒂舰队和希佩尔舰队相距50海里,两舰队处于并行态势,但由于双方对预定位置的测算均出现误差,并未发现对方。同时舍尔的主力舰队以五十英里的距离跟踪在后。他们都不知道贝蒂就在眼前。
就在一场大战即将擦肩而过的时候,意外出现了,一艘丹麦蒸汽轮“海峡”号从两支舰队前锋之间的海域穿过,丹麦这时是一战的中立国,这艘船舰并不知道自己处于并行的英国舰队和德国舰队之间,该船冒出异常多的蒸汽,引起了英德海军的警觉,都以为发现了敌人,于是,一场命中注定的大海战开始了!
希佩尔命令“埃尔平”号轻巡洋舰与两艘鱼雷艇前往侦察,同样贝蒂也派出轻巡洋舰“加拉蒂亚”号前去查看。
过了二十分钟,“加拉蒂亚”号报告:“有两艘战舰正向东南偏东方向行驶,似为敌舰。”
贝蒂命令舰队向南偏东南方向转舵,去拦截德国这两舰。第一轻巡洋舰分舰队被派出支持“加拉蒂亚”号。
八分钟后,德军的“埃尔平号”,看见了英国的“加拉蒂亚”号,转轮向它驶去。这两艘轻巡洋舰差不多同时候互相认出了对方是敌人,火速向各自舰队发出警讯,“敌人在望!”
日德兰海战正式开始,双方都是小火力的巡洋舰,相互齐‘射’后停止战斗,但没有多大损伤,只有一发哑弹落在英国船上,当一个水手拣起炮弹,扔向船外时,他的手被烫焦了。因为当时炮弹的命中率非常低,那场大战,德国公海舰队大口径炮弹平均命中率只有3.33%,中口径和小口径命平均命中率1.16%,英国战列舰平均命中率只有2.17%。
但是,德国和英国舰队的大决战开始了,在夜幕降临前的几个小时,英国149艘战舰,德国160艘战舰,在四百多平方英里的洋面上,展开了一场生死大战,双方10万名左右海军参战,历史罕见!,
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