自从甲午战争时，黑了八国联军的舰队，世界列强在亚洲的海上力量大为受损，其中以沙皇俄国损失最大，2艘新造的战列舰都沉没在渤海，再加上俄国的财力、造船水平和路途的缘故，俄国在东亚的海上力量一直都没有恢复过来。
另一个受损很大的国家就是日本，经过3次被伏击，日本帝国海军的主力舰基本都损失一空，好不容易用清政府的赔款从英国买来了3艘重巡，又被干掉了一艘，等于海军力量少了三分之一。不过日本这个海上国家明显比俄国这个陆地国家对海军更重视一些，马上又筹款，从英国订制了2艘当时比较先进的伦敦级战列舰。
英国人为了联合日本遏制俄国在亚洲的发展，不仅把自己刚服役的一艘伦敦级战列舰直接卖给了日本，还派遣了工程技术人员来到日本，帮助日本人在国内仿制伦敦记战列舰。在从1900年到1902年间，日本人连买带造，已经弄出了包含2艘伦敦级战列舰、4艘重型巡洋舰、8艘驱逐舰和少数辅助船只的30多艘军舰，不仅恢复了日本海军的实力，而且比甲午战争前的战舰水平又有了进一步的提高，最主要的是经过英国人的帮助，日本国内已经可以自行建造战列舰和重型巡洋舰了。
甲午战争后，俄国在中国东北取得了大片的占领地和港口，还派遣了大量的驻军进入东北，不仅激怒了日本人，还让老牌强国英国人有了危机感。为了对付俄国人的野心，英国人不惜余力的拉拢日本人，并达成了协议，要共同保护两国在中国和朝鲜的利益，矛头直指俄国人。本来就互相看着不对付的日俄两国，在经历了2年的恢复期以后，又开始在中国东北和朝鲜一带，摩拳擦掌，跃跃欲试了。
除了俄日两国，英国人这一段时间对亚洲的关注度极具下降，这到不是他们打算放弃中国，而是他们和荷兰人后裔还有德国人在南非打的异常艰苦，经过了2年多的奋战，终于在1902年初取得了胜利，不过一点便宜都没占到，反而进一步显出了疲态，否则，也不会许给日本人N多好处，让日本人去遏制俄国人在中国东北的扩张。
剩下的法国人、德国人由于欧洲的局势紧张，都把目光收回了自己的老巢，对于东亚，基本是想保持原样，暂时也无力扩张。
这两年里，在东亚范围里，表现的最活跃的倒是最后来到亚洲的美国人，自从占领了菲律宾群岛，美国人一直在加强他在菲律宾的武装力量，不仅从国内调派了陆军，还从东海岸抽调了“俄勒冈号”战列舰，加入了太平洋分舰队。由于在美西战争中，西班牙人的实力实在是太弱，使得美国人付出了很小的代价，却取得了很大的收获，从而鼓舞了美国政府，加快了它进入帝国主义时代的步伐。不过，美国人暂时对台湾还没啥想法，毕竟菲律宾的独立起义还三天两头的爆发，光是镇压起义，就占用了太平洋分舰队和驻菲美军的大部分精力。
时间很快就来到了1903年，这时的清政府已经感觉到了自身的危机，也开始试着做一些变革，不仅在山西、湖北、南京等地开办了大学，慈禧老佛爷也撤去了垂帘，亲自接见了各国使节；政府迈开了一小步，民间就迈出了一大步，各种报纸、社团纷纷成立，从各个角度开始为中华民族的沉珂开出药方。从君主立宪到共和、从全面西化到洋为中用，各种谈论层出不穷，各种小规模的起义也此起披伏，整个中华大地上，呈现出一片变革和改革的冲动。
刘芾从内务部得知的消息表明，在日本，已经有好几个颇具影响的名族自救组织成立，其中有2个名字刘芾很是熟悉，一个就是章太炎，一个就是孙文。对于这两位反清救国的先行者，刘芾既没有崇敬之情，也没有不屑之理，原因不是刘芾的思想比他们深，而是刘芾真的对他们不太了解。对这两位有限的认知大部分来自课本、电影电视剧以及一些文学作品里，后代对他们的评价也有不一样的地反，有褒有贬，所以刘芾也不知道那些评价是真的，那些评价是假的。
内务部的情报中，不仅有章太炎、孙文，还有袁世凯这位北洋的接班人。对于袁世凯这位中华民国第一任大总统，刘芾也是知之甚少，后世的课本和文学作品里，这位大总统基本都是反派人物，但是刘芾深知，那些都不可信，一个人能当上北洋大臣，又当选为民国第一任大总统，总不能说一点优点都没有吧，这些太不合情理了，至于这位袁大总统是奸是忠，刘芾没功夫去研究他的人品和抱负，其实就是刘芾想研究，也没那个本事，总不能去和老袁交朋友共事吧，就是刘芾想，袁总统也不一定能答应啊。
虽然对这几位大名鼎鼎的人物，刘芾都不了解，也不感冒，但是刘芾那有限的历史知识告诉他，有他们出现，那么离清政府倒台就不太远了，清政府一倒台，那就是中华民国了，虽然短时间内没有外国势力的直接武力干涉了，但是各个军阀、势力之间，无一不是依靠着一个或者几个国外势力，在国内战成一片。
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