郑和微微愕了一下，这胡椒出摩伽陀国，呼为昧履支。其苗蔓生，茎极柔弱，叶长寸半，有细条与叶齐，条上结子，两两相对，其叶晨开暮合，合则裹其子于叶中，子形似汉椒，至辛辣，六月采，今人作胡盘肉食皆用之。当年他便是见苏门答刺、柯枝等国人人食用胡椒，好奇之下给带回了大明，谁知竟在南京城非常受欢迎，上至宫廷，下至富绅，饮食之中必放胡椒为佐料，久而久之，这种中原稀缺之物，竟保值的硬通货，比银子还好使？
还有那苏木，其心材入药，为清血剂，有祛痰、止痛、活血、散风之功效，被运回大明后，同样受到青睐，一斤苏木的价格到如今已经涨到了进价的五十倍，着实给朝廷赚了些银两！但说到给大明带来安宁，还是头一次听说。
他自然不知，这胡椒、苏木因在中原产量少，价格从宣德后期开始，价格地往上翻，一时成了供不应求的稀缺商品。
到万历年间，张居正当国，朝廷国库空虚，两京官员的薪俸无法支付。便廷议重开折俸，用这些货物充当薪俸发给官员们，以节约原本的粮食现银支出，一时闹得沸沸扬扬，不过张居正靠着铁血手腕，强行推行了下去，才有后来的力挽狂澜，奇迹般地在北疆化干戈为玉帛，并一举扭转“神运鬼输，亦难为谋”的财政危机，弼成万历初年之治，胡椒，苏木可谓功不可没。
杨峥见郑和疑惑，也不解释，继续说道：“胡椒，苏木与大人其他的功勋相比，实在是冰山一角！”
郑和听得来了兴趣，看了他一眼，道：“小兄弟此话怎讲？“
杨峥脑海里迅速的搜索了一遍前世所看到了电视剧，电影，已经书籍上所载下西洋的重重好处，微微沉吟了一番后，才朗声道：“我大明若非大人六下西洋，如今的刘家港有如此富饶，怕是不能吧？
刘家港起于南宋，兴于元代。在疆域广大的元朝，为实现它南粮北运的经济需要，元朝政府在短短几十年间，重修大运河，新辟海运，不断扩大海外贸易，使刘家港成为当时江南漕运和海运的集结地。但一直没有繁华起来，直到永乐三年，郑和下西洋，由此出发，这个小小的港湾立即兴盛了起来，鼎盛时期，生活在太仓的船员就有两万七千八百人。此外，还有几倍于船队的船夫，以及为举行盛大祭礼活动而忙碌的差役。在码头上走动的，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的人士——做贸易的商贾、随郑和来华的藩王、使节和随员等，此外为了接待海外宾客，太仓还开设了娄江西馆、娄江南馆。于是，来华使者们回国的第一站——刘家港，成为最为便利的贸易集市，一时商家云集好不热闹。
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