“南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。”
这一句讲的便是号称‘天下十关’之一的武胜关。
它位于湖北、河南两省交界处，是大别山与桐柏山之间重要隘口，古来便为军事要地，交通咽喉，历来为兵家必争之地。
如今，随着盘踞鄂中的革命军大军开赴应山县，这一座刚刚经历了几日恶战、屠杀，沉淀的血腥味道还没完全褪去的千年雄关又陷入了焦躁不安之中！
其实早在半个月之前的武昌首义爆发之后不久，革命成功的消息便随着恐慌北上的商旅传到了武胜关。10月11日，驻信阳新军第四十二标第三营的文学社代表刘化欧便上下奔走，发动信阳、应山农民、铁路工人、会党群众及士兵一千余人，在武胜关起义，以试图响应武昌首义。
起义军一路在东篡店由车站工人余大献带领铁路工人，而广水帮会首领玉春华也带领会党群众配合，合力拆毁武胜关南北铁路各二三里，严重滞缓了清军南下的脚步。
萌昌心性胆小、惟恐此路受阻、不得不命大军一路改由安徽入境，结果多绕行了整整两天半的路程，为湖北军政府稳定三镇局势，拓宽革命纵深、发动三镇群众革命奠定了基础。
15日，清兵由开封开赴，迅速平定了信阳起义之后，河南清军混成协开至武胜关。武胜关义军进行了顽强阻击，因寡不敌众连连失利，但沿线铁路工人和革命士兵仍坚持战斗。
刘化欧这时收到鄂中多处县城被攻陷的消息，匆忙派遣几名同志南下，希望能够获得支援，可惜却在入了应山县城之后一去不复返，没了消息。没办法之下他只好亲自带了几人赶往应山县城求援，结果自己也是一去不复返了！
由于此时鄂中军政府驻守应山县的将领是生有异心的陈征，他自然不愿去接管‘武胜关’这个烫手的山芋，因此前来求援的人都被他关进了监狱之中。
结果武胜关起义军在等不到援军的情况下又坚持了两日，终于被镇压了下去，而余大献在东重店车站道口为阻止清军兵车南下，扳倒兵车后壮烈牺牲。
而在武胜关东南十几里外有一座小镇，名曰东重，原是京汉铁路过了武胜关之后南下的第一站。后来因武胜关起义时余大献在东重店车站道口为阻止清军兵车南下大肆破坏，彻底毁掉了整个东重点，导致京汉铁路湖北省内行至前一站的广水便是终点了。
不过铁路虽行不通，但如今这里却被清军化为一处前哨兵营，成为了背依牵制应山县的一个军事前哨。
因武胜关之乱后，清军惟恐关内的湖北新军再生乱心，不但将其大部打乱了编制，还尤不放心将这一处前哨站交给湖北新军把守，便从信阳调来守关的四营河南巡防营之中抽调了一营巡防，安置在这里，起着为武胜关要塞阵地前哨和屏障的作用。
只是自从这队人在这里扎下卡子，周围百姓可就倒了大霉了。除了正常的需索供给，抓差拉夫外。什么偷鸡摸狗，奸.淫.掳掠的事情可没少干。这帮打仗不行欺负老百姓第一的老兵油子们半月来没少祸害附近的百姓。
后来北面传来了清军即将南下的消息之后，附近的百姓都逃的差不多了，当然，这其中大半也是他们的功劳。
结果寻常被他们欺负、玩闹的百姓跑光了，一营巡防顿时没了娱乐手段，河南盛行吃狗肉（玩牌九），便有几个毒瘾甚重的军官带头偷偷摸摸捣鼓起来赌局。结果没想到他们的管带大人也是睁一只眼闭一睁眼，不管不问之后，顿时这赌局就传播开来了，寻常都是几个席棚一搭，吆五喝六的每天也甚是热闹。
却说29日下午，天还未完全黑透的时候，小镇上又像往日一样欢闹了起来。
“来来来，放下…放下，买定离手！”
这巡防营的管带周坤周大管带今天手气正旺，偶尔牌九玩多了，换换口味玩玩色子押大小，竟然给他连续蒙对了六把，一会儿的功夫面前的银子就聚集了近百两了，当真是美得他脸上都笑出一朵花来了，不时的吞云吐雾，美得好似神仙中人一般。
“弟兄们都乐呵乐呵，赶明个叫几个弟兄跑远点抢几个姑娘来，他.娘.的，好今天没尝过荤了，都快忘了.娘.们.的.骚.味了！”
周大管带正是意气风发的时候，底下一个队官连滚带爬的跑了过来，这人还没跑到，就听他喊着嚷嚷了，“姐夫…姐夫，不好了！”
“大大大大！哎…小！”
周大管带连赢了几把，结果这一把竟然因为贪心一下全押了下去，结果一把全输光了，当下心情大坏，一双牛眼一瞪，便把自己输钱的罪过按在了自己小舅子的身上，道：“你这混混儿，是死了爹了，还是死了娘了！你.娘.的，这个时候来烦老子，害老子都输光了！”
那队官突然挨了骂，明显有点摸不着头脑，却是心中暗想，‘你这混儿，骂我可不就是骂你自己吗？难道我爹不就是你岳父？我娘不是你丈母娘吗？你咒自己岳父、丈母娘死了，也不怕我那姐姐又揪你耳朵’。
当然，这个念头不过一闪而过，他却还记得要报的急事，当下慌忙向他报告：“姐夫，不得了了。方才我带弟兄在三里外的河沟里摸鱼的时候，看到了有几个穿着新军军装、没有辫子的探子出现了，拿着千里眼（望远镜）往咱们这里瞅，一瞅就是半个多小时才离开！”
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