屋内的炭火依旧不间断的散发着热量，李汉还没将桌上积累的文件批阅完毕，屋外就传来一阵喧哗声，随后他的副官进来报告，说伍廷芳老先生来了。
“伍老，您来了怎么也不事先通知一声，来来来，快快进屋。都说雪落三天寒，这外面的风吹得刺脸的疼！”
因为成渝铁路至今也只在重庆跟成都附近铺了一段路轨，加上日本人的中途反悔，导致如今重庆跟成都之间的交通还是主要需要依靠畜力跟内河航运。加上腊月天里路上难走，不同于沿途换乘军马的李汉，伍廷芳晚了他一段时间才刚抵达成都。李汉听到副官呼唤之后，便立刻起了身，讲桌子上的公文稍稍处理了一些就往门外走去，亲迎伍廷芳。
瞧见伍廷芳带着一个年轻人一同前来，他多看了几人发现没什么印象，只当是他的随从或后辈子侄，倒也没有多在意。
“见过巡检使！”
伍廷芳抱拳客套一句，李汉在报纸上见过伍廷芳的照片，倒也没有不顾礼仪的打量他，毕竟两人之间有着年龄差距，一个后辈打量前辈是种不礼貌的行为。他是一眼扫过，不过第一次见到他的伍廷芳跟他带来的顾维钧倒是打量了他一阵，发现报纸上形容他其形伟秀果然不凡，尤其他那蹬着双厚底军靴，一米九上下的身高在如今的国内可是很少见到的高个，站在人群里没人能够忽视他的存在。
前段日子李汉离开了重庆，伍廷芳却被当地的一帮议员等困在当地一段时间，每天不是应酬便是接受拜访，若不是一直想要抽时间去看看报纸上宣传的重庆钢铁的模样，几人也不会耽搁这么久的时间才到成都。所幸李汉虽然为他请来了甘肃民政总长的位子，却没有强制要求他什么时候抵达地方。因此，如今他倒也乐得悠闲慢慢北上。
对着这位在近代史上书下了重重一笔的老人，李汉给予了足够的尊重。哪怕他这个共和党理事几乎从不过问也不回复，李汉也没有放弃将他拉拢到自己麾下，因为他手上掌握的人脉实在是太让他心动了，虽然，他打心里明白，伍廷芳背后的关系，最终大半都有可能跟自己走到对立面上成为敌人。
将两人请进屋，吩咐卫兵斟上香茶。伍廷芳这才指了指顾维钧道：“此乃我一本家子侄，今天带来叨扰巡检使，还望莫要见怪！少川，来给巡检使见礼！”
顾维钧会意，上前一步见礼，“见过巡检使！在下顾维钧！”
又是一个民国名人。
李汉多看了他一眼，笑着道：“原来是少川先生，我说怎么看着有些面熟呢。听闻少川曾经在美国哥伦比亚大学攻读国际法跟外交并获得博士学位，比起我这等武夫却要大才。呵呵，少川先生若不嫌弃，咱们西部现在正值大发展的时候，寻常跟洋人打交道的机会也多，外交部那边也缺少合格的人才，若是先生不嫌屈才，李某倒是希望少川先生能够考虑一下！”
两人微微有些惊讶，没想到这李汉贵为西部五省地区的最高领袖，又是民国仅次于袁世凯的实权人物，竟然对顾维钧这么一个在国内谈不上是什么人物的角色知道的那么清楚，虽然他的岳父乃是前任内阁总理唐绍仪。
“看来这巡检使也不简单！”
伍廷芳二人对视一眼，顿感李汉有些高深莫测起来。
顾维钧哪里敢受他的称赞，连忙起身念道惭愧，不过对于他的拉拢却回避不语，倒也没有驳了他的面子。
李汉也不见怪，继续道：“易之要多谢伍老不嫌弃我西部荒凉，咱们虽然有心建设，奈何国内人才虽众但多数眼睛都盯在东南跟南方富庶地区，却不知道长此下去必将导致我国之民南北、东西财富差距过大，导致北方之民贫于南方，西部百姓不如东部。要知道沿海、南方地区虽然占着天时地利，但是论起资源、矿产却比不得北方、西部、西北地区。易之有心带领我西部亿万百姓同求富裕，只是个人之力终究会有贫乏之时。多谢伍老不嫌弃甘肃贫穷，来我西部领任甘肃民政总长。”
伍廷芳眉头抽动了一下，对他话中的大帽却不在意。不过他来之时本来没有打定要担甘肃民政总长的意思。按照他的说法，不妨走一遭，看看李汉葫芦里卖的什么药。却是准备到了地方之后看看会不会受到掣肘，免得到时候要钱没钱要人每人，他还指什么去管理甘肃。
不过如今李汉这一句话下来，直接堵死了他走个过场的后路了。
伍廷芳不好直面拒绝，只好道：“多谢巡检使跟大总统厚爱，只是伍某才疏学浅，却还需要往甘肃走一遭看一看，才能确定接不接这个职务。巡检使有凌云之志，奈何我这身体老迈，思想也愈发不能跟上时代，就是恐怕到时候耽误了巡检使，耽误了甘肃千万黎庶。所以，请恕老头儿这里不敢明言接下甘肃民政总长之职，却还要往地方实际看一下，才敢确定我的能力是否足以！”
这伍廷芳也不简单，打太极跟拒绝的艺术已经炉火纯青，李汉脸上不见不悦，倒是十分随和的跟着点头，“这是自然...两位请稍等...”
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