“英国人和冯国璋之间最近十分走近，都谈些什么呢？地方上的几位，最近都还安分吧？”这一晚总统正在处理文件，他的情报官挂了一通电话之后亲自带着几份文件赶来见他，说是有要紧的事情。见到他，李汉第一个问到的便是地方上的那几位。
北京这边有他亲自坐镇，英国公使虽然一直都在拉拢北洋系的那几位，但是也掀不起什么风浪来，而且最近政府在对英问题上已经‘软了’许多，虽说两国之间很难恢复到朱尔典时期，但已经开了一个好头了。不过英国人到底做惯了霸主，安分了一段时间后，又忍不住跳出来要对中国的政治跟经济指手画脚了。
在地方上，几位仍在艰难抵挡中央的地方强人，最近调查局都发现了英国人出没，尤其是以江苏的冯国璋为最，冯是老北洋出身，跟英国之间本来就勉强算有些交情，因此现在两家走得最近。调查局虽然知道两家有勾结，但勾结什么，怎么勾结，有何用意并不清楚，英国方面都是单独找冯国璋会谈的，而且双方都知道新总统手下有个实力不差的情报组织，在这方面非常注意保密。
自然，再狡猾的狐狸也有露出尾巴的时候，根据调查局安插在南京的情报人员报告，冯国璋最近以来对中央非常不满，言谈间时常有所流露，主要可概括为三点：第一，财政方面。江苏乃是富庶大省，财政上一直都是国内数一数二的。然而占去了江苏财政大头的盐务跟江海关收入都被中央拿走，新政府的减免农业税跟实业免税以及简化各省厘卡税收等措施都令江苏省内税收大减。根据调查局那边发过来的数据，过去两个月里，江苏省内的财政状况至少比三年前减少70%以上，令手握近四万军队的冯国璋明显感觉吃不消了。
第二，冯国璋拒绝中央派人监督并插手江苏省内原北军第二军的整编。这个要求在冯国璋看来，几乎就是中央要控制其军队的前奏，是他万万不能答应地，两家为此僵持不下，虽然明面上没有什么，但暗地里波涛汹涌。
第三，也是最重要的一点，权力方面。他冯国璋是谁，当初袁大总统的左膀右臂，他始终瞧不起现在的新总统，认为自己出道的时候，新总统还在吃奶。几个月前还是这个国内数一数二的人物，贵为长江巡阅使。现在却被李汉打压的只能困守江苏，顶着个江苏省长的头衔，这叫曾经大权在握的他如何咽得下这口气。若不是一直顾忌中央的军队，他冯国璋早就闹腾起来了。
按照前清地方大员挟洋自重的本性，冯国璋也认为只有找个外国势力撑腰，才能令中央产生顾忌不敢拿他开刀。于是他便主动派人联系上了英国人，正好和英国佬一拍即合，英国人也一直都在奔走，希望能够在中国地方上扶持几股力量对抗中央，好不叫中国过分的强大起来。不幸的是，冯国璋跟英国人都不知道，调查局一直都没放松过对他们的监视，从两方勾搭上的第一时间，调查局便将这消息送到了总统府内，虽说一直都无法掌握双方在密谈些什么，但一直都没放弃过努力，终于打听到了一些风声。
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