“为什么？”谢雷一时并不能理解。
Greg Sanders（小G）指着架子上的一个抽水泵一样的东西，摆出一副教授讲课似的姿态对谢雷讲解：
“这是一种特殊的给空气采样专用的泵。我将它在威廉姆斯家的房子里放了一整夜。这个泵里装了一个过滤盒，可以收集并沉淀可能含有真菌孢子的尘土和其它微小的颗粒。这个泵是由桑迪.克利夫兰医生从她参加的那个研讨会上借来的。今天中午我把这个泵连同这些过滤器，从威廉姆斯家取回来。现在我和克利夫兰医生要把这些过滤网拆开，刷下收集到的材料，稀释后，再把它们放在培养器皿上……”
“不用给我解释的这么详细了。”谢雷揉了揉了前额，隔行如隔山的道理，他非常理解。“我不需要知道你们操作的过程，你只要告诉我这么做的原因是什么？”
Greg Sanders（小G）清了清嗓子，挺着胸膛一本正经地打算继续给谢雷讲解下去。桑迪.克利夫兰的注意力也被Greg Sanders（小G）滑稽的模样吸引了。她转过头来惊奇地看着他。
“其实是这样的，”Greg Sanders（小G）指着医生身边架子上一排圆型的玻璃器皿说，“霉菌和真菌的种类有很多，但真正能致动物和人生病和死亡的霉菌，是一种叫做黑色葡萄状穗菌的真菌。我们要通过这个培养器皿来确定，病人家里的空气中是否有这种真菌的孢子。”
“是这样。”谢雷点头。
“不只是这样。”Greg Sanders（小G）严肃地说：“你要明白，孢子就是真菌的生殖单元——就如同人类的精子和卵细胞结合后的产物似的。它们只待找到适合生长的地方，便落根生长。这种孢子在真菌体内产生，如果这种黑色葡萄状穗菌的孢子在空气中被发现，则说明，产生它的真菌已经干掉了，只有它的母体干掉了，它才能像粉尘一样被释放到空气中四处飘荡。这些真菌的孢子小到人的肉眼看不到……”
谢雷转身对桑迪.克利夫兰医生说：“为什么要把这些收集到的尘土放在培养器皿中呢？难道不能用其它的方法直接确认吗？”
Greg Sanders（小G）张了张嘴，本想继续‘演讲’下去，可是他发现他一时解释不清了。
桑迪.克利夫兰医生望了一眼Greg Sanders（小G）用与他的风格截然相反的简短语言说：“这是因为在婴儿的家中一共发现了400种不同类型的孢子。”
“什么？”谢雷很是惊讶。
“是的。”Greg Sanders（小G）做出一种茅塞顿开的表情。“你刚才的问题我理解错误了，其实我能回答。为什么要放在器皿中呢？这是因为飘在空气中孢子数不其数，分辨它们的种类更是难上加难，用显微镜或是其它的仪器很难做到准确无误。你也不必这么惊讶，我们生活的空间里，一直就是飘浮着这么多的菌类孢子。不过几乎绝大多数的孢子对人体都是没有害处的。你现在看到的这些从患者家中收集到的粉尘里，就含有难以想像的数量的各种类型的孢子。它们在孢子的状态下很难被分辨。要想发现这里面哪一种是黑色葡萄状穗菌的孢子。就要放在培养器皿中培养一段时间，它们生长了之后，就可以根据它们在生长形态上的差异，确定都有哪一种菌类。”
“是的。你基本说出了正确的原理。”桑迪.克利夫兰医生给Greg Sanders（小G）的讲解给予肯定。
Greg Sanders（小G）得意地对谢雷说：“所以，等到明天它们生长了之后，我们就会知道它们是哪一种菌了。看来我的水平不比医学的博士差。”
桑迪.克利夫兰医生注视着Greg Sanders（小G），平静地给他纠正道：“Greg博士，明天我们不会知道结果的。这些孢子需要十天的时间才能发育出来。”
“呃……”Greg Sanders（小G）沉吟了片刻说，“我说的‘明天’……并不是真的指明天。我说的是未来的意思。”
“好。”谢雷揉着他的额头：“如果我们确认了威廉姆斯家中确实含有这种叫什么……”
“黑色葡萄状穗菌。”Greg Sanders（小G）给谢雷提醒。
“如果确实有这种黑色的什么菌，就能帮助我们找到感染源了吗？”
“还不能说明什么。”桑迪.克利夫兰面无表情地说，她没有解释原因，而是看向Greg Sanders（小G）。
果然Greg Sanders（小G）已经抢先开始对谢雷讲解：“还不知道能不能对我们破案有帮助。你并不能知道，在这个世界上，光是黑色葡萄状穗菌就有很多不同的分类。其中只有一种是能致人于死地的。”
“那这种实验有什么作用呢？即使发现了也不能确认感染源。”谢雷说。
Greg Sanders（小G）说：“我们要首先确定这种真菌确实在病人的家中存在。确定了这个之后，复杂的实验才刚开始。我们还要用培育出的真菌与稻米等混合物一起配养，观察它在稻米中的生长情况。然后提取它在这种生长情况下产生的孢子。再将这种孢子碾碎，分析其中含有的化学成分，最后用它的化学的成分和使欧洲牲畜大量死亡的真菌做比较分析。确定它们是否相同或相似。在欧洲被发现的致命真菌中含有一种物质——单端孢霉烯。单端孢霉烯能抑制蛋白质合成，它才是真菌能致命的原因。”
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