当穿越到明末，知道自己已经到了崇祯年间，吴世恭最担心的就是李自成和满清。
按照吴世恭那可怜而又错误百出的历史知识，知道明朝的最后历史就是：先是李自成攻入北京推翻明朝；再是李自成抢了吴三桂的老婆陈圆圆；接着是吴三桂冲冠一怒为红颜，放满清进入山海关；最后就是满清建立清朝。
但吴世恭也很肯定：他所在的明朝历史和原先的明朝历史肯定有所不同。因为吴世恭很自恋的判断，自己的汝宁军已经有了这么大的实力了，所以历史没改变的话，那怎么样也不会在历史书上漏掉自己——吴世恭的名字。
因此，为了保住自己的家族、势力，最简单的方法就是斩断以上的历史链条了。而要从根子上解决问题，那就是要把李自成和满清这两大势力完全消灭。
所以说，干掉李自成对吴世恭来说，一直是有着很大的诱惑力的。只是以前李自成一直在陕西活动，没有到河南来，使得吴世恭没有机会去碰碰这个大敌。
而现在，李自成就在自己的面前出现了。吴世恭就怎么样也按捺不住出动主力的冲动。可这么一来，也将完全改变汝宁军对农民军制定的剿灭总战略。
本来汝宁军是准备用：不断蚕食，直到建立了绝对优势，最后一鼓而灭的战略消灭农民军的，可是如果吴世恭这么一改变，很可能成为偷鸡不成折把米。
要知道，现在的李自成可是在农民军的大军环绕护卫中的。而凭着汝宁军现在的实力，也肯定不可能把农民军全部吞下，所以出动主力后的最好结果，也就是多蚕食掉一点农民军。
可是吴世恭真的有这么好的运气，在蚕食掉的农民军中就有着李自成吗？另外，等到吴世恭动员完了主力后，还抓的住流窜不定的农民军吗？还有，当主力出动以后，真的可以保证自己的控制区不被其他各营的农民军侵犯吗？所以这怎么样看，也象是一场冒险。
可权衡到最后，吴世恭觉得这个险还是值得冒。虽然这次干掉李自成的机会很渺茫，但是怎么样也要去尝试一番。就是为了试试李自成部农民军的实力，也值得去那么做。
为此，吴世恭此次将不动用汝宁军团和归德军团。有着这两个军团，再配合民团，可以勉强守住汝宁军的外围防线。而吴世恭将把本部虎吼镇的三个军团和直属炮兵团全部带上，寻机向农民军发动攻击。
一有决定，吴世恭就准备把那些归德官绅子弟送回归德府，这次可是要动真格的，吴世恭已经没那些闲工夫去保护那些官绅子弟了。
可是吴世恭没想到那些官绅子弟一听到有大仗要打，他们反而更是热情高涨，他们在侯方域的率领下，集体向吴世恭请命，要求参加这场战争。连有些较老成的官绅子弟，都在这种群情激奋中，有些难以退缩了。
无奈之下，吴世恭只能够向他们约法三章：让侯方域他们一定要听从自己的命令。不可随意行动。并且，吴世恭还准备动用一个步兵团保护住他们的安全。
之后，吴世恭就派出信使向本部和周巡处报信。他要把大营中虎吼镇的一万多人马全部带出。然后从汝宁府的北部进入开封府，接着向西，经过汝州攻打农民军的东侧。
“大人这是怎么啦？老家哪儿有什么事吗？”周巡奇怪地问道。
“没听说。大人就是这样下令的！”来传令的亲兵也对周巡是实话实说。
“草！”周巡顿时是暗骂了一句。要不是有着上下尊卑，周巡可能就会直叱吴世恭：“胡闹！”了。
按照周巡部原先的作战任务，他将率领着两个军团，在保障叶县安全的基础上，随时支援可能受到农民军攻打的汝州城和南阳府城。并且寻找战机突袭蚕食掉一部分农民军。
因此，这种作战是有限可控的，作战的半径也不会很大，周巡有信心圆满地完成这个作战任务。
可是按照吴世恭的新命令，那周巡率领的南阳汝宁军就一定要配合着吴世恭的虎吼镇作战了。可是在战前又没有计划，又没有事先联络过，所以很容易产生配合失误而形成的破绽。万一被农民军寻找到了战机，汝宁军反而可能连战前最低的目标都达不到了。所以，周巡在内心里是很抗拒吴世恭这道心血来潮的命令的。
不仅是周巡，连留在汝宁的邓启帆、薛永利都有些纳闷。吴世恭所知道的情报，留在本部的文武官员也都知道。可这些情报都是战前所意料到的，并没有什么出奇的地方，也没有什么危险的情况发生。
可吴世恭突然来了一道总动员的命令，于是邓启帆、薛永利一方面按照吴世恭的命令集合部队；另一方面派快马到吴世恭这里，去了解到底有着什么新的情况发生啊？
吴世恭当然说不出个所以然。所以他只能够向邓启帆他们解释道：自己发现了一个良机，可以给予农民军伤筋动骨的打击，所以才会临时决定动用虎吼镇的。
对于吴世恭的解释，邓启帆、薛永利依然不是很信服。可是由于吴世恭长期在军中竖立起了极高的威信，所以到了最后，虎吼镇还是按时从汝宁军大营出发了。
不过因为是临时动员，那动员的速度肯定不会最快，当虎吼镇准备完一切，行军至吴世恭扎营处时，时间已经过去了九天。所以在崇祯八年的腊月五日，吴世恭才率领着虎吼镇、亲兵队和官绅子弟正式出发。之后经过五天的行军，在十日，汝宁军主力按照预定的线路进入汝州。
而为了配合吴世恭主力的行动，周巡部也进行了一系列的佯动。他们不断地逼近、后撤，利用节奏的变化给农民军造成恐慌，并且把农民军的注意力都集中在自己的身上。
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