但这次胜利却成了明军内部失和，自我磨擦碰撞的新起点。玛瑙山战役之后，左良玉极为得意，以为此次大功是因为不听杨嗣昌的调度自行其是才取得的，从此不再把督师放在眼里。而杨嗣昌想趁着张献忠处境困难，乘胜穷追，彻底歼灭张献忠部，多次命左良玉进山搜剿。左良玉这时却带兵回到湖广的竹溪休整起来。杨嗣昌多次传檄严令，左良玉一概不听。
但这诡异的一幕，并不是左良玉不知道斩尽杀绝的道理。因为张献忠曾派人到左良玉营中劝说：“献忠在，故公见重于朝廷。公听任所部烧杀劫掠，阁部（杨嗣昌）猜忌专横，无献忠则公之灭亡亦不久矣！”左良玉为了自重而给张献忠留下了一条生路。
杨嗣昌并不是很有气量的人，对左良玉的桀骜不驯是相当愤怒，一度奏报朝廷要解除他的平贼将军职务，改由陕西总兵贺人龙担任。而崇祯皇帝仍然完全听从杨嗣昌的安排，很快就下了命令。但左良玉的实力和威望毕竟不是贺人龙所能比的，杨嗣昌犹豫了一番，又请朝廷收回了成命，仍用左良玉。
这样一来，左良玉的怨气更大，而贺人龙因为平贼将军得而复失，也对督师十分不满。此后，杨嗣昌不但调不动左良玉，连陕军都不服从命令了。
而张献忠就趁着明军统帅部里一团混乱，无人围追堵截，悄悄率军返回到湖广的兴山、房县一带，不久又同罗汝才部汇合了。
围剿农民军到了现在，虽然明军获得玛瑙山大捷，可导致了明军的将帅失和，农民军两大主力再次汇合，使得局面是一片复杂。而在此时，辽东关外也传来了“隆隆”战鼓声。
崇祯十三年三月，皇太极命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎等人领兵修筑义州城（辽宁义县），“驻扎屯田，令明山海关外宁锦地方不得耕种”。也就是说，清军按照了大凌河战役的故计，以壕沟战围困锦州，长期屯田围困，准备用断粮的方法攻下锦州。
而锦州守将祖大寿向明廷报称：“锦城米仅供月余，而豆则未及一月，倘狡虏声警再殷，宁锦气脉中断，则松、杏、锦三城势已岌岌，朝不逾夕矣。”于是明廷严令洪承畴早日赴锦州救援。
而这时候的洪承畴身边已经调来了王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂等八大总兵，拥有了步骑十三万，可他依然嫌实力不足，再次向朝廷要求调吴世恭的汝宁军。
而朝廷接奏报以后，向杨嗣昌征询意见，是否能够调动汝宁军。
这时候的杨嗣昌觉得已经接连战胜了张献忠等农民军，形势是一片大好。再说，汝宁军也一直在磨洋工，不怎么肯出力，这支军队有也似无。因此，杨嗣昌就答应了洪承畴的要求。
四月二十一，传旨的钦差来到汝宁军，宣读了让吴世恭带兵七千赴辽东作战的圣旨。为了防止汝宁军的抗诏不遵，他们连汝宁军的监军叶忠都叫了过来。
此外，钦差还很有人性化，更为吴世恭带来了京城家中的私信，这含义也是不言而喻的。
而汝宁军也立刻商议了眼前的局势，最后吴世恭一锤定音，准备率军出征。除了受制于家人为质以外，吴世恭还觉得，要在外界产生汝宁军主力外出的假象，吸引着农民军的靠近，使得汝宁军能够施行驱虎吞狼之计。
但谁也没想到，就是此次出征，却完全改动了原来的历史，使得天下的局面一下子变得模糊不清。
（第六卷完）
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