豫章郡柴桑城，自从孙权为了集中兵力而放弃了九江郡和大别山、舒县以北的半个庐江郡，而刘备有明显受制于徐州的曹军后，孙权便将自己的大本营搬到了这柴桑城中。
柴桑位于豫章郡北部，面朝大江，背靠庐山，又与彭蠡泽（鄱阳湖的古称，面积远胜于今鄱阳湖）相距极近，而西面不远便是江夏郡。此地正是长江之水流至庐山山麓，然后相汇彭蠡泽的交界处，自古便有“九江孔殷”之说，湖汉九水（即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）交汇，流入彭蠡泽。此地尽集烟锁江南之美。若是登高远眺，只见山色空蒙，烟水淼淼，点点白帆散布浩瀚的碧波之上，此等美景，让人目不暇接。
大江自蜀地而出，进入荆州便蜿蜒曲折，柴桑正好是中游的最后一道弯。柴桑开发历史较早。夏、商时期，柴桑属荆、扬二州之域，春秋时柴桑属吴之东境，楚之西境，因而有“吴头楚尾”之称。而柴桑以东的彭蠡泽因为其为河流汇集之处，百川归海之始，水势浩淼、江面壮阔，因而成为孙权训练水军的首选之地，柴桑西面正好临近江夏郡，战船从彭蠡泽出发，不过一日功夫便可直抵江夏治所西陵城。也正是因为柴桑如此优越的地理环境，孙权便将治所直接迁到此处。
自从孙权迁到柴桑，定下了东守西攻的战略方针后，孙家军的实力便蒸蒸日上。他们趁着曹军被牵制在北方之际，一面大力开发豫章郡南部，将山中的越人迁出以扩充人口，一面又通过战争手段从江夏郡不断的掠夺物资与人口。又通过开发南方的机会打通了豫章至交州的陆上交通，通过贸易获得了大量的钱财。数年下来，孙家军不但稳住了东西两面战线，甚至还有余力能够主动攻出去。
但是随着曹军在北方的节节胜利，孙权在麾下谋士的劝阻下按捺住了进攻的野心，不断的囤积物资、训练军队，准备着和即将南下的曹军分个高下。当曹军北伐乌桓大获全胜后，孙权的动作就更加的明显，更加的快捷。
而面对曹军的压力，孙权的部下也因为各自不同的意见分成了好几个派系。有人建议投降，有人建议战斗。而主战派也分成独立作战和与刘备、刘表联手作战这两个大的派系。因为态度的不同，自然也就会产生分析，发生争执。一时间也让孙权头疼不已。
过了新年，与荆州一样，孙权也接到了布置在北方的探子的回报，得知了曹军基本上定下不日南下的方略。可是当孙权召集部下商议时，依旧是一片争执不下的场面。这让孙权心中无比的烦躁，在几日商议毫无结果后，孙权拉着鲁肃来到了柴桑城动的山上，远眺彭蠡泽以放松心情。
或许是压力实在太大，孙权在登上山顶后却并未因为那美丽的湖光山色而心情舒畅，心中却依旧还在想着北方的消息。当他扭过头无意间看见紧跟在他身后的鲁肃时，突然想起鲁肃对此事可是一直一言未发。
“子敬啊！曹操要南下，可孤这边却是众人各执一词，意见难调，孤此时心中也是没底，不知子敬有何良策？”孙权对鲁肃报以极大的希望，相比那个才华横溢，但却是自己兄长亲密好友的周瑜，孙权更加信任被自己一手提拔起来的鲁肃。虽然鲁肃与周瑜亦是好友，可是这不过是鲁肃的私交，在公事上鲁肃基本就没让孙权失望过。
“主公之意如何？”鲁肃此时依旧保持着他谨慎的态度。
“众人争论不休，孤心中亦无定论耳！”
见到孙权如此为难，鲁肃终于开口了。“主公，肃这段时日也在思索，可思来想去，唯有联合二刘方可抵御曹操。”在私底下，鲁肃也不再保持沉默，当孙权一开口询问，他便抛出了自己的观点。
鲁肃如此的态度对孙权而言确实是好事，毕竟降曹之后他这个一方的土霸王便会沦为人家的下属，那时候权势不再，威风消失，这对于已经品尝到权力的好处的孙权而言，是无论如何都不愿接受的。
但是部下中赞成降曹的是在太多，除了大部分武将之外，九成以上的文官都支持降曹，这才是孙权顾虑重重的地方。所以孙权还是需要再次确定一下鲁肃的态度。
“子敬，如今降曹之意见已占据上风，对此子敬如何看？”
“降曹之言实为谬论，深误将军。吾等众人皆可降曹操，而惟将军不可降曹操也！”鲁肃郑重其事的说道。
“子敬何以言之？”孙权的眼中渐渐有了笑意。
鲁肃抬眉瞄了孙权一眼，已将孙权的神色变化看了个清楚通透，随即垂目说道：“若是肃等降操，以曹操之一贯态度，肃等可以赠金赐爵，还乡荣养，亦可继续为官。甚至为官者亦不失州郡之位，封爵者也至少为关内侯。而将军若要降操，其结局如何呢？封爵不过列侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听也。将军宜早定大计，切不可犹豫不决而丧失战机！”
孙权闻言大笑道：“众人之议，孤大失所望。唯有子敬之言，正与孤所见相同。昨夜孤接到公瑾来信，亦是力主一战。今日子敬之言，更加坚定孤心。孤意已决，更无他疑，当即刻召集众将商议起兵一事。”
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