初秋的凌晨静谧清朗，整个欧洲都进入了深沉的酣睡；然而在中欧的波德平原上，一群特殊的人，却已经于黑暗中悄然伸出了他们锐利的爪牙。
9月1日凌晨4时15分，隶属于德国陆军南北集团军群的飞行员突然从睡梦中被叫醒，他们被告知20分钟后就要升空出击，对波兰境内的机场、铁道、桥梁、兵营、军火仓库等关键目标实施猛烈的空袭。通宵劳作的地勤人员，早就将战机起飞前的一切准备都实施就绪，此刻它们已经整齐排列在机场的跑道上了。当漆黑如墨的天穹中刚刚出现一丝微亮的时候，成群结队的德军战机已然冲天飞起；它们在地面无线电导航的指引下，朝着各自的目标呼啸而去。
不到半个小时，波兰军民就尝到了人类历史上规模最大的来自空中的突然死亡和毁灭的滋味。德军的Bf-109型战斗机如入无人之境，将大量波兰机场上来不及起飞的作战飞机迅速摧毁，而Ju-87俯冲轰炸机和Ju-88中型轰炸机，则对波兰的交通要道、通讯枢纽实施了定点清除的打击。波军通讯登时陷入瘫痪，后方司令部与前线部队失去了联络；而数以万计的波兰士兵，则不得不因为铁路和桥梁的毁坏而滞留火车站，失去了至为关键的战场时机。
就在航空兵进行空中突袭的同时，德国陆军也发起了震天撼地的火炮轰击。6千门大炮和4千门迫击炮齐鸣合奏，其掀起的爆炸直如雷霆闪电，惊涛海啸。波军的前线阵地登时化为一片火海，重重崩爆的橘红炽浪摧毁了他们的工事，吞噬了他们的士兵，喧嚣肆虐，带来了无尽的死亡和破坏。清晨6时，首批43个师的德军部队，便在3千辆坦克的支援下像洪水一般冲进了波兰境内；刹那间，野蛮与杀戮的尖锐主旋律，便在这片浸染了鲜血的土地上急剧扩散了开去。
在海上，以西门子少将指挥的德国波罗的海舰队也没有片刻的空闲。尽管波兰海军早在几天前，就把他们的主力派到了英国，但埃姆登号轻巡仍是凭借着150毫米大炮的威力，在小弟们的支援下击沉了1艘波兰驱逐舰和1艘炮舰。而2艘旧式前无畏则发挥了她们最后的战斗价值：8门283毫米重炮连连开火，将波兰军方在但泽港周边修筑的一个个堡垒工事轰得碎炸塌毁，烈焰冲天。这令德国陆军只受到了极微小的抵抗，就攻占了这座95%居民都讲德语的原属于他们的城市。
上午10时，希特勒在国会发表演讲，向他的全体8千万国民宣告了这场他刚刚蓄意挑起的重大事件。毫无疑问，希特勒将挑起战争的罪过诬赖在了波兰人头上，称当前德国军队的行动，是在回击昨天夜里波兰军队对德国本土实施的进攻。听众们很快发现，元首今天穿的竟然是一身野原灰的旧帝国下士军装，而在他的左胸前方，同样正挂着他那枚闪闪发亮、终生引以为傲的一级铁十字勋章。
“从现在起，我只是德意志帝国的第一名军人。我又穿上了这身对我来说最为神圣、最为宝贵的军服。在取得最后胜利以前我决不脱下这身衣服，要不然就以身殉国。”希特勒掷地有声发出了自己的宏愿，登时引起了议员们狂热的欢呼。
在这场演说中，希特勒也为自己安排了身后之事。如果他在战争中遭遇不测，赫斯将成为他的继承人。如果赫斯也遭遇不测，则弗里克会成为新的国家领袖。尽管希特勒知道跟随自己的老战友几乎都是才能平平之辈，根本无力承担起这份重担使命，但他却绝不愿意将自己费尽心血，才从议会、陆军、和大工业家手中夺来的国家权力，再重新归还到这些势力的头上去。因此，具备工业家背景、且和陆军军官团私交甚笃的瓦爾特，便被希特勒排除在了元首的候选人名单之外。
结束这份演讲宣言，希特勒随即返回了总理府，开始心神不宁的等待来自英国的消息。虽然英国曾在8月24日重申了他们对波兰的保护义务，但此时的希特勒仍旧抱有希望，认为英国只是口头上的恫吓，不会真的为了波兰人而投身到一场新的欧洲战争。然而等到晚上，这个希望就彻底破灭了。
华灯璀璨的夜晚9时，英国驻德大使汉德逊，向德国外长里宾特洛甫递交了一份英国政府的正式照会：“除非德国政府准备向英王陛下政府提出令人满意的保证，即德国政府已经停止对波兰的一切侵略行动，并准备立即从波兰领土上撤出其军队，否则英王陛下政府将毫不犹豫地履行自己对波兰所承担的义务。”一个小时后，法国政府也递交了一份措辞完全相同的照会。
总理府的办公桌前，希特勒盯着这两份文件久久不语。他眼神时而茫然涣散，时而锐利逼人，苍白的嘴唇紧紧抿着，并不断从牙缝中蹦出几个含糊不清的音节。十几分钟后，最高统帅部的成员们也来到了希特勒的办公室；他们的脸上都笼罩着难以挥去的愁云，显然对英法的照会内容已经尽数洞悉。
“这一回要打大仗了。”希特勒用沙哑的声音开口，灰蓝色的眼瞳中闪烁着凶狠的光泽。房间内没有人接过他的话语，显然是对这个结果早有预计。德国不可能满足英法的要求从波兰撤兵，那么与西方的战事就不可避免。这是希特勒第一次在政治判断上出现错误，而它的后果便是欧洲大战提前了至少五年之多！
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