天启十三年，庞大的大楚帝国的目光大都集中在边关军州===定州，这里正在进行的战争不仅关乎着帝国与草原数百年来的恩怨情仇，更对大楚的内部形式有着举足轻重的影响，绝大部分人的心情都是复杂的，大楚的豪门世家中的重要人物，有相当一部分人曾作为战士在边关与蛮族战斗过，不论是真刀实枪的厮杀也好，还是为了晋升而前去渡金也好，都亲眼目睹过蛮族的凶恨，都与蛮族有着或多或少的仇恨。从内心深处来讲，他们非常希望李清能获得最终的胜利，但理智又告诉他们，如果李清获胜的话，那么以李清为核心，在定州将形成一个庞大的边关军事集团，在大楚目前风雨飘扬的情况下，一个庞大势力的崛起又是所有人都不愿意看到的。
最好的结果就是李清与巴雅尔两败俱伤，一些人在心里有着如此期许。
“让李清与巴雅尔两败俱伤，让巴雅尔将李清牢牢地拖在草原战争的泥沼中，这能让我们的利益得到最大化。”京城洛阳，齐国公萧浩然如此对萧远山道。
八月，当萧浩然知道李清明修栈道，暗渡阵仓，自复州远渡重洋，运送大批军队登陆葱岭关外，趁蛮族不备，攻破葱岭关，两路夹攻巴雅尔之后，对萧远山发出指示。
“可是族长，李清如今已是大占优势，室韦人如狼似虎，在草原高歌猛进，李清属下过山风正稳打稳扎，步步逼近草原王庭，定威一线，纳奔强攻沙河镇却一无所何，进退两难，无论是从战略上还是战术上，巴雅尔都已经败了，这个结果已只是一个时间问题了。”萧远山眼中发亮，听闻李清重创草原，胜利指日可期的时候，这员与巴雅尔打了多年交道的老将甚是欢欣鼓舞，虽然李清与他可谓是仇深似海，他一生中最惨痛的失败便是李清赐予他的，但他作为一名大楚人，作为一名多年在边关作战的将军，却又为李清的胜利而高兴，这种感情让他自己也觉得纠缠不清，复杂之极。
萧浩然冷冷一笑，“如果让李清很快地获得最后的胜利的话，那么他马上就能转过身来面向大楚内部，这是绝对不行的，在我们站稳脚跟之前，必须让巴雅尔撑下去。远山，你在边关多年，应当有很多渠道与蛮族联系，而方家也是如此，你去联络方家，给巴雅尔一定的支持，武器，粮食，统统可以给他，条件只有一个，便是要他将这场战争长久地打下去。”
萧远山愕然不语。
“远山，我知道你很仇恨蛮族，但凡事当以大局为重，蛮族撮尔小地，相对于庞大的帝国来说，他只是疥尔小疾，让蛮族拖住李清，拖住李氏，对于我们萧家的崛起是相当重要的，当我们掌控大局之后，我们一样可以击败消灭他们，军国大事，切不能感情从事，你明白么？”
萧远山心中五味杂陈，低头道：“是，族长，我明白了。”
“远山，我们是在谋国，成则权倾天下，败则身死名裂。”萧浩然略为低沉的声音在萧远山的耳边回响，“为了这一目标，有些事即使不愿，我们也要去做。”
“放心吧，族长，我一定按照您的吩咐去做好这些事。”
“嗯，你做事一向稳重，我是很放心的，此事要切记，不可让任何人抓住把柄。”
“是，族长，我省得，即便将来泄露出去，那也是方家干得，与我们萧氏有何关系？”
与此时同，在大楚的南方，一座依山傍水的庄园中，一座八角亭子被建在碧波之中，长长的木廊将他与另一端的回廓连接在一起，碧波之上，莲叶之中，朵朵红的，粉的，白的莲花正自怒放，偶尔有青蛙从莲叶之上一个猛子扎进水里，潜行一段，爬上另一蓬莲叶，呱呱大叫几声。远处的柳林中，几只蝉时不时便聒噪一番，偶有清风飞来，柳条飞扬，依稀可见柳林之中隐藏的护卫。亭中，一个锦衣中年人正半躺在躺椅之上，手里拿着一个鼻烟壶，修饰得整整齐齐的长长的小指指甲挑起一末烟丝，塞进鼻烟壶中，凑到鼻边，深深地吸了一口，满足地长吁了一口气。终于站了起来。
钟子期，这个在大楚声名赫赫的青狼，此刻却束手立于下首，而他的同伴许思宇，却连踏上这间亭子的资格也没有，只能远远地等候在岸边。
“十年休养，十年生聚，终于要到了收获得时候了。”锦衣中年人低声道，“子期，属于我们的时代终于要来了。”
“是，王爷！”钟子期恭声道：“王爷忍辱负重，卧薪尝胆，十年谋划，高瞻远瞩，终成今日之局，一旦发动，则可以雷霆之势，横扫天下，鼎定大势。”
这锦衣中年人便是钟子期的主子，宁王。听到钟子期的话，宁王微微一笑，道：“越是当这个时候，我们便越是要小心，万万不能为山九仞，功亏一篑。子期，不要小觑了天下英雄，你在复州的行动，着实冲动，载在一个小女子手中，当引起你我警醒，要不是李清尚还年轻，你能活着回来的机率真是不大啊。”
钟子期脸上微热，“是，王爷，定州白狐清风，的确是一个劲敌，她的统计调查司渗透速度之快，让人侧目。”
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