刘茂轻嗯了一声，没有表示什么。那向知县微微出了一口气，身子好像也直了几分。
就在这时，衙门口进来一个衙役打扮的人，在宋铮身边耳语了几句。宋铮点了点头，亦趴在刘茂耳边轻声说了几句话。
刘茂深吸一口气，当即一声冷笑，“向知县，好一个‘当杀’啊。我且问你，你可到原地查看过？是否看过地契？”
“下官……去过。地契……没见。”向立强的身子佝偻起来，颤微微地答道。
“张氏之妻诉其田拒祖坟十余丈，可有此事？”
“没……没有！张氏狡辩！”
“张氏狡辩？我看是你狡辩吧！”刘茂拍了一下惊堂木，向县衙门外喝了一声，“带上来吧！”
宋铮对外一挥手，很快，一名中年农妇和一老一少两个男子被带了上来。
这名向宋铮传话的衙役正是正是蔡勇。原来，在刘茂等人从都昌出发前，宋铮便令蔡勇带着十名司卒赶往了此案发生地。稍一调查，事实便很清楚：边氏欲占张氏良田，趁张氏春耕时，自己将祖坟犁去小半，反污张氏。
正因如此，蔡勇直接将张氏之妻和边氏父子都押到了县衙门来了。
接下来，不用刘茂再审，边氏便说出给知县行贿五十两银子之事。向立强草草审问了一下，根本没派人查看实地，便来了个葫芦僧判葫芦案。为五十两银子草菅一条人命，向立强可谓胆大包天了。
事实一查清，刘茂便将向立强拘押，并派抚州通判回报林翰。当然，若仅以50两银子论事，向立强虽能罢官，却不至于死。然而，两天后，当林翰赶到建昌后，刘茂已经在另一件更重大的案子上取得突破。大坊村与岗上村争水一案，也水落石出。宋铮亲自出手，带领众司卒，将大坊村五名领头械斗村民捉了回来。
刘茂等人在建昌盘桓了三天。这三天，刘茂听从宋铮的建议，没有再查向立强的其他事情。反而默许向立强自尽，并与林翰商量，如何上报建昌之事。很快，众人整出了与事实有所偏差的材料：知州林翰发现了向立强舞弊之事，正在秘查。刘茂等人一到抚州，林翰便上报，接着与刑部大吏携手，共同调查向立强，最终向立强畏罪自杀。
如此以来，林翰这位知州非但没有失察之罪，反而有功。林翰自然对刘茂感激万分，原来的文士风骨早就丢到了爪哇国。
当然，其间过程十分曲折。不论向立强自颈，还是查抄向家，以及之后的瓜分向家财产，都很有故事。单论林翰与刘茂“勾结”，便经历了数次试探的过程。
起初是林翰探听刘茂口风，接着又借饮酒透露自己的靠山，再接着拿出两千两银票来贿赂，最后还商谈相关细节。刘茂也从最初的铁面无私，慢慢向腐化堕落靠拢，以致“狼狈为奸”。其间自然是机锋处处，让人大开眼界。
然而，林翰不知道的是，刘茂的一切均由宋铮参与导演，目的只有一个：麻痹林翰。
南城事了，刘茂表示还要到崇仁去，又说困顿劳累，身子不适。林翰借机提出让刘茂回临川休养。刘茂“斟酌”了一番后，答应了回临川修养五天。实际上是默许林翰通知崇仁方便做好准备，五天的时间，足够崇仁方面消除一些明显的卷宗痕迹了。
这自然又是另一个迷惑手段，此举仅是向林翰证明，刑部郎中刘茂大人已经彻底“上道儿”了。实际上，蔡勇等人早就离开了建昌，回到了临川城，接管了原暗鹰（现右司）在抚州的人员。
宋铮所掌握的林翰挪用库银、倒卖官仓之事，均是由抚州的右司统领上报的，数据颇为详细。由此也可侧面证明，抚州右司没有与林翰勾结。所以，宋铮也放心地使用他们。
可以说，不论是暗鹰还是原皇城司，在各地的组织还是不错的，很少出现像太平州那样与知州勾结的状况。不然的话，右司也不会掌握那么多各地知州不法的材料，当然就没有上次宋铮利用材料为自己押送鹿丙轩保驾护航的情景。
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