此时，随从属官来报，“三位大人，酒席已经安排好了。”
薛启孟豪兴大发，“来，来，来，小郎，如此美景，岂能无诗。今天我们三人就来一次诗会，各自使令作词。看看我们这一路，到底能作出多少诗来！”
“薛兄有如此雅兴，宋某怎不奉陪。来，唐大人，薛大人，请！”
唐正肃虽然老成一些，却亦为景色所醉，心中诗意无限。
既然是凭酒赋诗，三人也不进舱，而是各执一酒壶，就立在甲板上，随喝随吟，自有书记官将诗记下保存。
宋铮也不急，长江沿岸风景无数，每至名胜，宋铮总要带着二位蜀使游玩一番。之所以如此，宋铮就是想让江宁的事慢慢发酵。反正已经布置了多路后手，不把江宁城折腾个天翻地覆，如何能对得起黄嵩和国公府的那帮人。
唐正肃和薛启孟更不急，好不容易来一次大齐，总要好好看上一番，不然，下次出使大齐的就不一定是他们了。有宋铮陪同，唐正肃和薛启孟便不再局束，一路赋诗不断。
直到五月二十六日，使船才到距离江宁城颇近的当涂。短短十余日，三人竟然得诗逾千首。不管质量如何，这个数量也算惊骇世俗了。
在当涂，宋铮接到皇命，任承宣使，负责接蜀使入京，前来传旨的，赫然是钱满柜。与钱满柜同来的，还有禁军统领韩奎，负责保护蜀使。
宋铮接到任命后，心里不禁咯噔了一下。他本身是使节出使归来，现在又被任命为迎候官员，实在是诡异。
在客套一番后，韩奎开始布置人手，接替护送的蜀送军士。宋铮则受钱满柜所邀，进入室内秘谈。
“钱兄，为何以小弟作承宣使？难道礼部派不出一个官员来？再说，韩兄足足带来了千名禁军，实在不同寻常。”宋铮直接开门见山。
钱满柜小眼睛眨了眨，“小郎亦看出不妥来了？”
“还望钱兄据实相告。”
钱满柜笑道，“就算小郎不问，圣上亦嘱我将情况与小郎周知。最近，江宁城发生了一件大丑事，传播的沸沸扬扬。派禁军来保护蜀使，就是要限制蜀人与外界接触，以免这件丑事传入蜀使耳中，徒增笑柄。”
宋铮自然知道怎么回事，嘴上却问道，“什么丑事，竟然要对蜀使严防死守。”
钱满柜叹了一口气道，“还是是户部徐大人家的丑事。”钱满柜将徐明肃的案子说了一遍，叹道，“现在，这个案子在江宁城传得正盛，所以圣上才把韩统领派来，‘保护’蜀使。”
宋铮皱了一下眉头，“即使如此，那为何让小弟任承宣使呢？”
“没有办法，对于如何接待蜀使，朝廷中颇有纷争。有人进言，说小郎出使蜀国时，蜀人在接待时颇不客气，所以这次蜀使来，不能太过礼遇。也有人说此次蜀使级别不高，不用搞得太隆重。也有人把齐蜀旧事翻出来，对彼此恩怨耿耿于怀。甚至有人提出，不让蜀使进江宁城。”
“放屁！”宋铮怒道，“当时我孤身入蜀，何其艰难？多少人并不看好我出使，却又逼着我去。现在我把蜀国使节带回来了，他们又刁难于我，竟然连必要的礼节都想枉顾，这些人想干什么？放的这是什么屁！”
宋铮简直要气炸了。其实真正的原因他也知道，当时自己出使蜀国，是为了让蜀国不要支持西夏战事。现在西夏没战事了，自然用不着向蜀国示好。甚至还有人把目光盯住了巴蜀之地，幻想大齐军队进占蜀国，开疆扩土。
当然，也有人担心这次自己出使功劳太大，故设法贬低两国交往的价值，以起到打打击自己的作用。
要知道，比起燕云十六州之地来，巴蜀之地更被认为是大齐的地方。直到十年前，大齐还不承认蜀国的郎氏政权，就像当年那位大汉刘皇叔，不承认曹魏政权一样。
钱满柜心里嘿嘿直笑，脸上却叹道，“圣上那边儿也有些为难。故让我转告小郎，一定要接待好蜀使，不要使其心生怨恨。另外，之所以派来重兵，除了刚才那一点外，更重要的是让蜀使觉得圣上实际上是看重蜀国使节的。”
宋铮总算明白了其中的道道儿。逄瑛因为朝中反对势力大，不好高调接待齐使，但想了个变通的法子，借着掩饰江宁丑闻的名义，派来了重兵，而且是最信任的禁军，变相地给蜀使以礼遇。
这样做，虽然能饰得了一时，却难以撑很长时间。没有高级官员接迎，光有重兵的话，唐正肃很容易感觉自己是被监视。
思忖了片刻，宋铮道，“请钱兄转告圣上，最好派一个够分量的官员，最好由礼部尚书亲到城外接迎。这一次蜀使前来，不但诚意十足，还有一个天大的好处要送给圣上。”
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