戈乌达普，是位于东普鲁士和波兰交界处的一座老城，距离柯尼斯堡只有60英里，到波兰东北部重镇奥莱茨科约20英里。当时间的车轮毫不停留地跨入到1941年的5月，2.6万名德军官兵已经将这里变成了一座异常坚固的综合要塞——纵横交错的堑壕让人们宛若回到了1916年的西线，林立的高炮则使得每一位驾机飞临此地的苏军飞行员都要三思而后行，大量经过加固的88毫米炮使得德军阵地前方变成了了一座可怕的坦克坟场：短短一个星期的时间，苏军已经有200余辆各型坦克和数量同样庞大的装甲车辆被击毁在这里，由于它们中的相当一部分损坏程度已经到了无法回收利用的地步，苏军干脆将它们留在原地作为步兵进攻时的支点。至于从东、南两面夹攻此地的苏军部队，付出的总体伤亡据说已经超过了6万，“东方新凡尔登”的外号不胫而走。
“小伙子们，欢迎你们加入光荣的第7伞兵师！到昨天为止，这支部队已经为帝国培养出了4名双剑银橡叶、7名银橡叶和37名骑士十字勋章获得者，获得铁十字勋章者占到了总人数的四分之三！我可以毫不夸张地说，在国防军，还没有哪一支部队能够和英勇的第7伞兵师相媲美！我们在德意志的各条战线上战斗过，从寒冷的挪威到潮湿的不列颠，从阳光毒辣的法国到崎岖难行的巴尔干，我们的一些同伴甚至去了干燥酷热的北非作战！我们无所不在，我们无所不能！”
嘹亮的声音，来自于一位面貌英俊、身材修长的德国空军中校。尽管举止稳重，领口那枚双剑银橡叶骑士十字勋章却格外招摇，若是射程之内有苏军的狙击手潜伏，十个有九个会把他当做头号目标。
“自我介绍一下，我叫伦特.史蒂芬伯格，28岁零4个月，是德意志空军第2伞兵团的指挥官。我想，你们中有不少人年龄比我还大，当然，也有许多人刚刚度过18岁的生日。我想说的是，这里不分年龄、不论出身，只要你勇敢、聪慧且具有足够的能力，就有机会像我一样获得晋升和奖励——当然，这里是战场，所有的一切都建立在你们仍然活着的基础上。伞兵学校的那一套只能够让你们具备成为一名合格伞兵的基本条件，在这里，我们的士官们会用言传身教的方式告诉你们什么是真正的战争！今天是5月1日，伟大的劳动节，我们的敌人也一样尊崇这个节日！希望下一个5月1日的时候，我们还能够互相问候！”
年轻的帝国空军中校以标准的姿态向刚刚抵达这里的200多名新兵致以庄重的军礼，他赢得了在场所有人崇敬的目光和同样庄重的军礼。礼毕之后，他转身离开，而一名身材魁梧的空军上尉大声喊道：
“全体注意了……现在，你们将以每12人一班的方式进行临时编组，富有经验的士官们将成为你们的临时指挥官。需要提醒你们注意的是，这里的战斗随时可能发生，而你们中的每一个，下一秒钟都有可能面对面地与敌人交火。没有适应期，没有训练营……士兵们，祝你们好运！”
离开了新兵集结点，史蒂芬伯格从口袋里摸出银质的烟盒，从里面掏出一根精致的香烟并且在烟盒上顿了顿。这支精致的烟盒正面雕刻有象征亨特索伦的雄鹰，鹰爪下是一柄利剑而非人们习以为常的万字符——随着时间的推移，人们已经渐渐淡忘了希特勒政权上台时的那段特殊时期，而且很少有人知道，当兴登堡总统病入膏肓时，德国军官团内支持皇室复辟的呼声是很高的，但膨胀到250万人规模的冲锋队成了一个奇妙的支点，由于希特勒信誓旦旦地保证自己将以削弱冲锋队为代价保证军队在德国独一无二的地位，军官团最终决定向这位可怕的独裁者宣誓效忠，德国的历史也因此走上了一条特殊的道路。
史蒂芬伯格刚刚点上烟，他的副官费莱舍尔上尉就从团部所在的农舍快步走来，手里拿着一个封好的牛皮纸袋。
“长官，师部刚刚派飞机送来一份绝密件！”
“飞机送来的？”史蒂芬伯格将烟叼在嘴里，在不列颠战役期间，德军用于通讯的恩尼格玛密码机就已经被证明是能够被破译的，而苏联与英国政府之间的紧密联系让德军统帅部完全有理由相信莫斯科已经从英国人那里获得了相应的技术。于是，德军所使用的恩尼格玛机每隔半个月就要更改一次转子结构，而且涉及到绝对机密的重大部署都避免使用无线电传输——效率虽然受到了极大的影响，但泄密的几率也大大降低了。
“是的，飞机是走波罗的海远程航线飞来的！”费莱舍尔补充道。现如今，英国的海上威胁大幅减弱，德国海军只需要派出一部分舰艇继续封锁英国北部海域以及保护在大西洋东部航行的轴心国商船，包括两艘俾斯麦级、两艘沙恩霍斯特级战列舰在内的主力都抽调回波罗的海参战，目前波罗的海南部和东南部海域都牢牢控制在德军手中，所以从德国本土出发、深入波罗的海最终自北飞抵东普鲁士的空中航线还是非常保险的。
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