但江南不亏为鱼米之乡，加上明初时全国的平均赋税很低，这里虽然承受了几倍的赋税，百姓却还能活下去，朝庭的统治在这里也就没有动摇过，到了明朝后期，各地的赋税越来越高，比起浙江，南直隶的赋税却还是不如，但到处已是烽火四起，江南却一直是平静无波，坦然的承受了天启，崇祯朝的一次次加税。
只是承受再大也有一个限度，弘光朝在宿迁、淮安、盐城三府的搜刮，无疑超过了这个承受限度，连百姓逃荒的东西都要抢，还让不让人活，反正早晚也是死，自然就会有人挺而走险。
淮安府有着二千多年的历史，是南船北马交汇之地，在秦末农民大起义中，淮安人蜂起响应。韩信即于此时仗剑从戎，立下赫赫战功。秦汉时期，境内农业生产条件特别是灌溉条件得到显著改善。东汉末年广陵太守陈登筑高家堰（今洪泽湖大堤），遏淮河洪水，保护农田，并修破釜塘灌溉农田。故虽迭经战乱农业生产仍有较大发展。秦始皇修筑的驰道自境内穿过，陈登则筑邗沟西道，使江淮交通更便捷。
到明永乐年间，淮安漕运又兴，清江浦开始兴起。明中叶以后，黄河全流夺淮，境内水患愈演愈烈，农业衰落，鱼米之乡盛景不再。朝庭委派大员驻淮治河。以清江浦河轴心的两淮城市扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，淮安重新进入鼎盛时期。
而此时的淮安官道上依然是人来人往，却再也不是什么繁华的胜景，无数的民众扶老携幼，以期能逃出这里，躲避那实在是无法完成的税赋，到他乡能寻一口吃食，许多人不顾寒冷，就这么跳下路边冰冷的湖水，为的是能寻到一条可以裹腹的鱼虾。
官道两旁到处是枯黄的干草，一片调零的景色，许多饿急的民众也顾不是许多，扯下地上的干草就塞进嘴中，大爵起来，他们家中的存粮，早已被如狼似虎的官差收了个一干二净，今年淮安并没有什么天灾，却正在经受着比天灾更严重的人祸。
在淮河的边上，更是到处都可以看到偷偷摸摸想过河的人影，只要过了淮河，再走上个数十里，就会进入唐军的地界，到了哪里，他们才有活下去的希望，否则留在淮安，到处是收税的官差，连个讨饭的地方都没有，在这样寒冷的天气中，离开家里，露宿野外，不出数天就是不饿死，也会被冻死。
只是船只早已被官府收走，纵然淮安人多半会水，此时淮水也正是枯水期，也不能在冬天游过淮河，就是游了过去，没有干燥的衣服保暧，不出半天，也只有死路一条。
许多人望着淮河那窄窄的水面，都是无比绝望，若是在夏天，相信很多人都可以直接游过去，河边上，已有不少倒毙的尸体，他们是先到的民众，却因为过不了淮河，只能在河边饿死，冻死。
有些人抱着希望，沿着淮河再北上，更多的人却只能坐下来，他们多数人是又冷又饿，再也走不动，以前还有一个信念，过了淮河就会得救，如今淮河上面连一片木板也没有，希望变成了绝望，只能一屁股坐下来等待死亡的降临。
夜幕降了下来，寒风更是一阵紧似一阵，所有背风的地方都挤满了民众，他们无法生火，所有干草和枯枝，早已被先到人的烧掉了，剩下的只有灰烬，他们只能靠彼此的体温取暧，无论是相识不相识，是男是女，只能紧紧的挤在一起，才有可能熬过这夜晚的寒风。
到了深夜，人圈外面的人虽然在嗦嗦发抖，圈中的人多半却能安然睡去，他们肚中饥饿，只能尽量减少自己的活动，甚至连话也不愿多说。
在中间有一个小山包的边上，围绕着数百人，他们却都没有睡去，正在低声交谈，声音中隐隐还带着兴奋：“韩大哥，你说怎么办？”
那个叫韩大哥的人真名叫韩忠，年龄只有三十岁左右，身材高大，孔武有力，正是淮阴县下一个叫韩家庄的里正，他平时仗时疏财，喜好打抱不平，深得庄中年轻后生的崇拜。
韩家庄中的人据说都是当年淮阴候韩信的后裔，其他人都耻笑他们是拉虎皮作大旗，谁不知道当初韩信被吕后诬为谋反，他所有的后人都被杀了个干干净净，但是韩家庄的人自己却是深信不疑，都以是韩信后裔为荣。
这个韩家庄才数十户人家，这次被官府勒令总共要求交纳二百两银子作为赎闽税，平均一户人家要交纳三两多银子，他们辛苦一年，一户人家收入差不多可以有十来两银子，可是交完了朝庭的赋税后，只能勉强够饱，平时难得见到一两整银，在这年关头哪拿得出三两多银子，卖粮卖猪，东拼西凑后，加上所有的铜钱，碎银，总共交了一百八十多两银子，再也拿不出来。
官府左算右算，要求韩家庄所有的村民再拿出一百两银子才算完，不能就以抗税论处，韩家庄在韩忠的带领下团结一致，还没有人被官府以抗税的名义抓去，不过，附近几个庄子的人可有不少因为交不起税而被抓的村民，他们多是数天后放了出来，就只剩下一口气。
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