两人在一群绝望的汉家流民群中十分突兀。若不是男子长着完全一副汉人的模样，两日来只是蹲坐在地哀伤地看着逝去者，没有做出任何侮辱死者或侵犯流民的举动，不然这群被胡人逼得绝望的流民绝对有愤起攻击的理由。
这是哪？在现代这里叫作徐州市，而目前这片地域的名字叫淮北，属于后赵政权的领土。
彭城绝对是一个非常出名的地方，楚汉相争之初，彭越先从巨鹿起家后据彭城，投靠刘邦立下战功先被封为魏相公，后又被刘邦赐封梁王。彭越与韩信、英布并称汉初三大名将，后因被告发谋反,为刘邦所杀。
确切的说，脚下的这片土地正是彭城附近，它和东晋政权只相隔一条淮水。
淮水就在树林前面不远，透着稀稀落落的树林甚至可以看见河流上面飘满浮尸，尸体之多足以截流断水！
流民之中又一个人摇摇晃晃站起来捡起绳索抛向树杈，全身脏乱和食不果腹让这年代的很多人根本无法依靠外貌判断年纪，他在将绳索套在脖子自尽前十分认真地整理身上不可称之为衣裳的衣冠，这举动像是即将出门赴宴而不是赴死，认真且一丝不苟。
他艰难爬上树干，举目扫视下面，环视脸色麻木的人群：“王师不仁，我辈生在胡地受尽屈辱，以其生为奴死被食，不如求死！”
风，卷起了沙尘。
那双眼眸眨了眨，随即又目不转睛地看着眼前的一切，观察尸体脸上解脱的笑容，看那挂在树上的男女老少还有树下的枯骨。一些尚未腐烂殆尽的尸身上爬满了虫子，无法数清的蛆透着腐肉在内脏翻滚着。他听见声音抬头看去，树上那人呼喊着蹬下树干，脖子发出“咔嚓”断裂声被绳索套着摇晃。
此时，他眼眸里的哀伤更浓了……
枯树旁边尚有树木，初夏之季本该绿意盎然的森林却是透着一股强烈的死气，它们的树皮尽去，失去保护层的树木，枝干的叶子根本绿不起来，在春天刚过去的季节竟像是深秋那般早已泛黄。
树皮为什么尽去？乱世之秋，衣不遮体食不果腹的年代，草根和树皮都是食物，人吃不饱树木怎么能不死！
流民之中又有数人摇摇晃晃地站了起来，他们抬头看着灰色的天际良久，复又互相抱拳拱手作揖终别，有人拾地上尸体旁的绳索，有人拖着蹒跚的步伐走向不远处的淮水。
“你们就这样去死么？”
没有人回头看一眼，他们已经麻木了。
在这个胡人四处作恶，东晋朝廷抛弃北方领土逃窜南下，北方汉人受尽奴役随时都可能被吃掉的年代，他们能不麻木吗？
司马晋朝廷的皇帝都能被匈奴人捉去端尿壶，胡人视汉人猪狗不如，活不下去随时可能被胡人活生生地煮了吃掉的世道，他们能够自主地选择吊死枯树或投水自尽已经是种幸福。至少……他们还能够自由地选择一种死法，不是么？
“朝廷在北伐！”
像是一滴水投入水面，死气沉沉的人群终于有了波澜，数人停下脚步回头，刹那间似乎闪过一丝奢望，不过那只是一闪而过，随后又陷入死寂。
是啊，东晋朝廷在北伐，受命统领北伐军的名儒褚裒，也就是当今东晋朝廷的国丈，这位以吟诗作对以及清谈闻风的大儒，他领着东晋数十万（号称）兵马踏上了淮南的土地，就驻营在淮水的南岸。
朝廷为什么北伐？那是被桓温逼的。
这位名声雀跃的将军，他克复蜀地灭掉了成国，眼见石赵（后赵）的石虎死了，诸王子为了帝位争相起兵争位，慕容鲜卑的前燕军队又趁火打劫从辽东南下，氐族苻洪所统的诸多胡部向关中挺进，冉闵统领的汉军、姚弋仲所统羌族、鲜卑段部、石赵旧部相互混战，北方彻底大乱了。这种千载难逢恢复中原的好时机终于出现，曾经伐蜀灭成国的桓温能不再三上疏请求出师北伐吗？
为什么会有“逼”的这个字眼？因为东晋朝廷实在是怕啊，在这个“君君臣臣父父子子”的年代，按照儒家的说法，恒温灭掉成国克复蜀地已经立下“不赏之功”已经“功高震主”了，“君臣之别”乃是天地间最不容逾越的纲常，因而臣子的威望决不能超越君父，否则便会“天地崩毁”，他们能不怕吗？
朝廷害怕桓温再次北伐成功，他的功勋名望就要临驾于皇帝之上。大臣荀蕤提醒皇帝“桓温若复平河、洛，朝廷将何以赏之？”，这个时候恒温再提出北伐，这是什么意思？先前已经逾越了，这次又要去立功，这不是给皇帝给朝廷难堪嘛！
武将为国克复旧土在清谈儒士的眼里成了有不臣之心，害怕武将再次立功，实在抵挡不了“阻扰恢复故土”的坏名声，朝廷诸儒一番商量只好选了一个只会吟诗作对根本不了解军事的大儒去统领北伐军。这是为什么？因为儒士属于可以信赖的自己人！
这位国丈倒好，到了边界连敌人的一根毛都没看见就赶紧驻营，他面对饱受石赵荼毒争相来头的山东遗民视而不见，根本不理睬听闻朝廷北伐而投诚的将士，蔑视石赵政权扬州刺史王浃的投诚，哪怕王浃的投诚会使东晋得到了寿春这一战略要地，他爱理不理，最后还是勉为其难地接受了王浃的投诚。
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