2204年2月初，中国天军月球主基地。
刚刚过完春节，基地里却丝毫不见几天前的喜庆，一场不同寻常的仪式正在基地举行，仪式的主角是十四艘徘徊在基地上空，即将启航的超大型战舰。战舰内，数以万计的天军官兵严阵以待，静静地等待着命令下达的时刻。
在2203年年初那场关系到各国未来发展前途的会议之后，三大航天国立即开始了紧张的筹备工作，并在第一时间将各自的战舰图纸交给先锋四。
为了适应即将到来的变革，，中美俄三国在等待战舰的日子里，不约而同地对现有部队进行了一番大刀阔斧的改编。
中方国防部对现有部队的改编主要体现在军兵种的配比上，陆军的比例进一步削减，大量陆军士兵裁撤，整团整师地划给负责社会治安的武警部队。
海军的规模略有扩充，但在吃透了部分外星科技之后，海军的技术含量进一步提高，人员不增反减，战斗力则提高了几个档次。
空军则淘汰了一批F－440，替换为使用部分外星技术的新型战机F－447，且与海军一样裁撤了大量人员。
海军军裁撤人员，皆为海、空军的优秀官兵，他们并没有离开军队，而是摇身一变，进入天军继续服役。
与此同时，战时扩充的部队全部予以裁退，其中的优秀官兵，可以志愿的前提下调入其它部队。
最后，也是最重要的重头戏，则是天军大幅度的扩军，此次扩军的目标不仅包括普通的社会青年，还包括陆海空三军的全体指战员！
凡是有志于航天事业的官兵，均可报名，合格者直接调入天军，待遇从优。
不过不管加入天军的社会青年也好，优秀官兵也罢，都会收到一份此前从未有过的调查问卷，问卷涉及家庭事业理想等各个方面，看似漫无目的，实际上其中很不起眼的一条问题“是否愿意加入远离太阳系的远征舰队”才是这份问卷的主要目的。
而且其它问题，多多少少也与这一条有关，比如如何处理远离前后的家庭矛盾、长期不能返回太阳系（超过十年且上不封顶）的想法等等。
军方的目的就是从应征的人员中挑选出真正有志于征服星河的勇士，为即将开始的远征储备人才。
那些即将进入天军的可怜孩子们压根就想不到，现役的天军官兵同样一个不拉地收到了内容相似的问卷。
叶飞收到问卷后，毫不犹豫地在是否加入远征舰队的问题后写上了肯定的答案。
璀璨的星空从小就是他的梦想，在机械文明出现之前，离开太阳系只存在于科幻小说的描述之中，而今则因为机械文明的出现而变得触手可及，他又怎么可能放弃来之不易的机会？
天军从上到下几十万官兵，有一多半在这个问题上回答了愿意——天军的环境相对单调，但天军的官兵对宇宙的憧憬和向往，却是任何职业都无法比拟的。
只是在涉及家人的问题上，中国人重视家庭的传统令所有人左右为难，无法在家庭与梦想之间找到一处平衡的中间点。
问卷反馈的内容令整个军方伤透了脑筋，若是不能解决官兵的后顾之忧，即使得到机械文明建造的战舰，远征舰队的成员也会因为远离故乡而士气日丧，最终丧失战斗的动力。
换个角度来讲，就是远离太阳系问题不大，长时间的远离亲人才是最困扰官兵的问题。
为这个，军方上上下下没少想办法，可是治标不治本，不从根本上解决矛，迟早还是会出问题。
2203年七月，中方的问题还是没有解决，俄国需要的战舰意外地首先交付使用。
不知道是不是对传统的俄系战舰信心不足，根据俄国战舰的外形，很容易分辨出这批战舰的巨鲸血统。
显然俄国人交给先锋四的只是改进后的巨鲸级战舰图纸，只是体积比普通的巨鲸级大了近一半儿，舰长达到创纪录的四千八百米，超过现役的任何一艘主力舰。
一时间，以佛罗西洛夫为首的俄国天军踌躇满志，根据人类与机械文明达成的军议，战舰总数超过一百艘的俄国远征军团立即开赴狮子座方向的沃尔夫359。
根据机械文明提供的情报，这颗闪光星唯一的行星是一颗近日轨道矮行星，每隔一段时间，这颗倒霉的行星就会接受一次“日光浴”的洗礼，表面温度高达上千度，绝对没有生命存在的丁点条件——闪光星是指这颗恒星不定时地爆发大规模耀斑，看起来就像电压突然升高的灯泡一样不断地闪烁。（耀斑是一种剧烈的太阳活动，具体请百度。）
在地球上看，只是觉得沃尔夫359的亮度总是不规律地变化，然而身处其中，却要提心吊胆地担心下一次耀斑不知道什么时候地出现。
按人类的惯性思维，这样一颗疯狂的恒星对外骨人绝对没有半点用处，肯定是看也不看地直接略过，但事实并非如此。
机械文明的情报中提到了一些人类从未了解过的外骨人习性。
生物飞船虽然能够进行跨星际航行，但是生物飞船在航行中一直处于损耗状态，一旦生物飞船体内储存的水全部耗尽，生物飞船也会“渴死”。
因而在接近恒星的时候，生物的本能会驱使生物飞船飞向恒星系的边缘寻找水分充足的小天体，将远航时损失的水分补充回来。
即使控制生物飞船的外骨人都无法改变这个习惯。
再贫瘠的恒星，也不会真的一无所有。沃尔夫359的远空存在大量小天体，外骨人群落肯定会在那里停留一段时间。
至于俄军能不能赶在外骨人离开沃尔夫359之前赶到那里，就要看机械文明如何协调了。
人类第一次飞离太阳系的历史只能由俄国人来书写，中美两国眼红心热兼不理解为何是俄国战舰首先交付，可事已至此，只能打落牙齿和血吞，耐心地等待属于己方的战舰，并且不约而同地对俄国远征舰队的消息进行冷处理。
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