在这个家里，叶长勋有两个软肋，一个是宁氏，另一个自然是阿萝了。
他面色严厉地望向旁边那臭小子叶青越：“欺负你姐？”
四个字的最后一个，是上扬的声调，这是质疑，也是谴责，更是不容辩驳的霸道。
叶青越顿时犹如被抽了气的气球，软趴趴地耷拉着脑袋：“爹，我，我没有啊……”
叶长勋冷道：“去，罚你站在墙角，把那个石头磨子举起来一百次，不许偷懒！”
“啊？爹！我的亲爹啊！”这下子轮到叶青越想哭了。
天地良心，他才七岁，他们至于这么欺负个七岁的小孩儿吗？
阿萝捂着嘴偷笑：“好弟弟，乖弟弟，去吧去吧，今日举大鼎，明日当英雄，姐姐给你鼓掌！”
叶青越被姐姐如此一番埋汰，没奈何，只能听令去举石磨了。
打发走了叶青越，阿萝跟着父亲进了书房。
一进书房，她就知道自己猜得没错，娘此时正娇软地斜靠在窗棂前的软榻上，眸中隐约带着一丝不曾彻底褪去的迷离，唇上泛着清亮的水渍，脸上仿若被胭脂刚刚染过一般娇艳欲滴，而更可疑的是那杏子红的夹袄，怕是匆忙之中都系错了带子，以至于领口处露出巴掌大一片红晕，像是春桃被揉破后溢出的汁液，红艳艳的动人。
她抿唇偷偷笑了下，便故作不知：“娘，原来你也在？”
“嗯，刚才我想着做了茶点给你爹送过来，刚说了几句话，这会子你怎么过来了？”宁氏故作淡定，只不过说出话时，声音都带着丝满足后的慵懒。
阿萝笑了笑，却是道：“原也没什么，只是眼瞅着要过年了，我觉得咱在城里过年，也忒的无趣，想着今年来点新鲜玩法。”
“新鲜玩法？”宁氏和叶长勋对视一眼，都有点不明白，这宝贝女儿，脑袋里又打得什么主意？
阿萝缓缓说出自己的打算。
原来她是想着，明说起接下来朝廷的局势，怕是把爹娘吓到，倒是不如像个婉转法子，骗了娘带着自己和小弟去山里别庄住一段时日。
大哥叶青川如今在男学，一个月方能回来一次，况且上辈子大哥也是留在京中男学中，并未受牵连，这辈子就继续躲在男学中好了。
至于爹嘛，堂堂兵部侍郎，自然不可能轻易离开燕京城，只能临走前多说几句提醒他凡事小心了。
宁氏听了女儿的话，不免摇头：“你爹怕是不能跟着去山里，就你我带了青越，也是无趣。”
阿萝一听这个，就知道娘这是舍不得爹呢。
想想也是，自打她们分家后，爹娘怕是把那陈年的误解全都说清了，这夫妻二人像是弥补过去十年的遗憾般，每日如胶似漆，一个眼神交缠间都是情丝，如今又哪里舍得分开那么久。
不过阿萝知道这事重要，自然不肯轻易让步，便撒娇耍赖的，好半响，终于磨得叶长勋答应了。
“这些年，我忙于政事，也不曾带你们四处玩耍，如今阿萝既想着去罗谷山别庄上，你就带着她去吧。等年前歇下时，我也进去找你们。”
宁氏素来是柔顺性子，夫君说什么，她都不会说个不字，如今见夫君答应了，自然是笑着点头，不过还是忍不住道：“长勋，你也未必太宠着阿萝了，这样下去，倒是把她宠坏了，可怎么得了。”
“宠坏了又如何？”叶长勋不知道为什么，总觉得自己仿佛欠了这个女儿的，恨不得把天底下最好的都捧到她面前，只要她对着自己撒个娇，他就什么都答应下来了。
“哎……”宁氏轻叹：“明年阿萝已经到了及笄之年，也该看看寻个亲事了，等以后嫁出去，就怕夫家未必容得她这骄纵性子。”
“若是夫家容不得，那就干脆不嫁！我还不能养我闺女一辈子！”
叶长勋干脆利索得很。
宁氏无奈，她想得自然不会如夫君这般直接，女孩儿家，到了年纪，总该嫁人的，她还得想着，好好地挑选一番，怎么也要给阿萝找一门称心如意的亲事。
阿萝此时却没想那么多，她一心只盘算着，娘陪着自己和弟弟进了山躲起来，哥哥在男学里，如今所要操心的，只有父亲了。
不过父亲身手不凡，若真遇到什么事，也不至于吃亏了去。
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而就在遥远的北国之地，大昭国的边境，一个青年将军金甲紫袍，正巍然站在城墙上，双手负于身后，遥望着燕京城的方向。
青山隐隐，流水迢迢，苍茫天际的尽头，却只见枯草迷离烟雾缭绕，这里只有北国的萧杀和苍败，看不到燕京城似锦的繁华。
萧敬远已经驻守在此地七年了。
七年的时间，是他自己对自己的流放。
垂首间，他却见城墙下的角落里，有一朵喇叭花儿，不知道怎么躲过了冬日的严寒，正在角落里瑟缩着伸展开它细嫩的花瓣儿。
萧敬远的眼前，有一瞬间的恍惚，不知为何，他突然想起了，那一年，在那熙熙攘攘的街市上，有个灵动调皮的小小姑娘，眼眸荡着清澈的笑，撅着嘴儿让他给她买花来戴。
不过是眨眼的功夫，他再回头，却看不到她的踪迹。
七年了，她是不是也该长大了，定亲了。
或许，已经嫁为人妇了吧。
正想着，就见一匹快马在尘烟滚滚中而来，片刻间已经来至城墙跟下。
只有军门中人方知，那是八百里加急的文书。
“报——燕京城八百里加急——”千里良驹倒下，使者翻身单膝跪在城墙跟下，气喘吁吁地高声喊道。
萧敬远的双眸微微收缩，负在身后的双手也不自觉握紧了。
在这北疆之域滴水成冰的时节，燕京城的天，却是要变了吗？
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