太监陈奉以兴国州矿洞丹砂之名出镇湖广，兼管钱厂之事。
陈奉每到一地，地皮无赖争相贿赂。陈奉无不收为爪牙，编为衙门吏员替他收刮地方。
陈奉初到荆州，就已激起民愤，于是收敛不敢胡来，但后来圣旨一到将反抗他两位举人，以及为首百姓尽数抓拿，陈奉转而气焰嚣张。
湖广各地陈奉无不派以税使，连人口不到数百的小镇也不放过。税使每到一地，开列地方富户名单交给陈奉。陈奉依序索拿，但凡有不给者即行抄没。
陈奉所经之处，沿街店铺不敢开门，否则必予索钱。地方官员稍有异议，即被陈奉冠以阻扰税使之名。
襄阳知府李商耕、黄州知府赵文炜、荆州推官华钰、荆门知州高则巽、黄州经历车任重皆以煽乱之罪上奏，天子下令将这些官员尽数抓拿下狱。
其余矿监税使更胜于陈增，陈奉者不胜枚举。
林延潮闻之也是感慨良多，矿税再不好，但也比后来的征三饷好，但这话他不能说，说了就被喷了，至于提议征三饷则不会被喷。
朝廷其实可以徐徐图之的，比如张居正的清丈田亩即是在规则范围之内，但是……但是天子与文官集团决裂之后就变成了矿税。
明朝就是由无数沙石对垒起那座很高很高的山，但现在已是山石四面崩落，留着这煌煌帝国的时间已是不多了。
入了秋后因矿监税使，各地民怨沸腾，酝酿激变。
连一向不评论政事的新民报也是开始说事。
报上记载，宋仁宗百事不会，只会做官家，宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳。
言下之意，众所周知。
民间地方官员不断上疏，朝廷诸公也知矿监税使激起民怨极大，连连上谏天子。
京畿附近也是人心惶惶，稍有身家的百姓整日提心吊胆，一夜之间，京师治安极差，光天化日之下，百姓上街被抢，劫匪大呼一声我乃皇差，百姓目送竟无一人声张，气象衰微人心涣散，竟至于此。
紫禁城城头乌云密布。
文渊阁内，只余三位辅臣。
新入阁得陈于陛病了，病得很重。他向天子上疏恳请撤回矿监税使石沉大海，于是被气病了，从此闭门不出，不肯上朝。
内阁又回到了赵，张，沈三个臭皮匠挑大梁的局面。
而三人也不过好，陈于陛上书死争，他们也曾争过，但又回阁办事。
毕竟这四面漏风的大屋子还需他们裱糊裱糊，让一大屋子的人继续住下去。
阁内赵志皋面对各地督抚一封又一封奏章，身为首辅的他再也无法‘世人皆醒我独醉’。
张位与孙丕扬这边于人事上勾心斗角，那边因朝鲜之事着急得掉头发，袭李文忠爵的淮扬侯之子李宗城宣慰朝鲜，册封倭酋丰臣秀吉，却迟迟不解决册封之事。
这时丰臣秀吉解决了继承人问题后，开始指责明朝在封贡协议上反复，认为当初城下之盟于己不利，打算重新谈判，否则不接受册封。
在朝鲜设贡道，屯田，驻军是张位与石星的政柄，一旦不成，必被天子问罪。
而沈一贯，则不声不响。
在内阁经营两年来，不少党羽已遍布朝堂上。虽没有明着与赵志皋，张位争权，人人皆知不可忽视。
三人坐在公座上，张位于朝鲜事上说了数次，沈一贯默然，赵志皋则是不住的咳嗽捶胸。
这时外头又报，播州杨应龙连战连捷，先劫掠四川，又至云贵，后兵犯湖广。贵州巡抚江东之率三千官兵围剿，结果遇伏全军覆灭。
赵志皋揭开奏报时，手都在抖。
张位不忍看之。
唯独沈一贯站起身道：“两位阁老，太仓早空，囧库亦将竭，眼下唯有请皇上发帑币，发兵灭了杨应龙此獠，还有辽东也要练兵设防，以备倭寇再犯。”
张位立即道：“朝鲜之事暂不可提。”
沈一贯闻言露出不悦之色，心想都到这份上了，张位还在死撑。
赵志皋听沈一贯，张位之言又是一阵咳嗽，好容易喘匀了气道：“眼下也唯有皇上可以拿主意，如今我等还有什么办法。”
沈一贯言道：“元辅，国事还没有到那个地步，四面收刮来的矿税也有两三百万两，只要皇上肯发帑币，则事有可为。”
“只能如此。”赵志皋叹道。
毓德宫外数盏宫灯摇曳不定。
此刻虽是白昼，但乌云之下，仿佛天黑了一般。
宫内天子半卧床榻上，内阁将边事奏上，请天子发帑币剿灭杨应龙，另外九边边饷又拖欠半年。
天子向一旁张诚，田义，陈矩问道：“朕负了一身骂名，为何应付完大工边饷后，又所剩无几了？是不是陈增，孙隆，陈奉他们在地方办事不尽心尽力？张诚，陈矩你们说？”
张诚，田义，陈矩等人能说什么。
只能说陈增他们刚到地方，民情不熟，过些日子再搜刮一阵应该可以再补上。
陈矩低声道：“陛下，据四川，湖广巡抚来报，杨应龙屡屡请和，言朝廷只要既往不咎，他可以……”
“杨应龙想要议和，除非朕死了……”天子大声打断。
张诚一并上前言道：“陛下息怒，保重龙体！”
“区区一个贼酋，不值得陛下如此啊。”
“调兵遣将剿灭就是。”
张诚，田义，陈矩他们好容易劝住天子，天子躺在御榻上目光悠远。
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